脆弱的停火協議，如同蛛絲懸掛在即將爆發的火山口，將祭壇區域分割成兩個涇渭分明、卻又劍拔弩張的陣營。一方，是以“喚神柱”為核心，多吉祭司為首，部落戰士、藥師、巫祝環繞的古老儀式圈，肅穆、悲壯，帶著與天地鬼神溝通的決絕。另一方，是退到“神泣之路”入口附近、依託亂石建立簡易防禦工事的科考隊殘部，陳教授坐鎮中央，漢森持槍警戒，技術人員則緊張地除錯著各種行動式探測儀器，鏡頭和天線無一例外地對準了祭壇中心，如同一群窺伺獵物的豺狼。

胡八一、Shirley楊和王胖子，則成了這無形界線上一塊尷尬的“緩衝地帶”。他們被允許停留在祭壇外圍，靠近部落一側，但並未被完全接納。多吉祭司只給了他們一個簡潔的指令：“原地等候，保持安靜，儀式需要時，會呼喚你們。”巖豹和兩名最彪悍的獵人如同門神般守在他們附近，既是保護，也是監視。

空氣粘稠得彷彿能擰出腥甜的水滴。月蝕的暗影已經吞沒了大半個月輪，血色浸染了剩餘的部分，將整個天坑映照得如同修羅血池。幽綠潭水的光芒越來越盛，明滅的節奏也變得更加急促、狂躁，彷彿一顆即將炸裂的、不祥的心臟。潭水錶面，開始冒出細密的氣泡，咕嘟作響，散發出愈發濃郁的、混合了異香與腐臭的氣息。

祭壇上的準備工作進入了最後、也最緊張的階段。多吉祭司站在“喚神柱”前，高舉“星隕之核”，用古老的語言吟唱著旋律奇詭、音節晦澀的祭文。木蘇長老和巫祝們在他身後，同樣唸唸有詞，手中的骨鈴、皮鼓發出低沉而有節奏的聲響，與那詭異的吟唱交織，形成一種撼動靈魂的共鳴。埋設在祭壇各處的“祭品”開始響應，散發出肉眼可見的、顏色各異的光暈，緩緩流向中央的“喚神柱”。

桑吉姆沒有參與核心的吟唱，她被安排帶著幾名最信任的年輕獵人，負責祭壇最外圍的警戒和應急。她的目光銳利如鷹，不斷掃視著周圍，尤其是科考隊的方向，以及……那些正在各自崗位上忙碌、但神情各異的部落同伴。爺爺之前的警告和她自己的觀察，讓她心頭那根弦繃得緊緊的。她知道，平靜的表面下，暗流從未停止湧動。

她的目光，不由自主地落在了距離祭壇中心稍遠、負責看守幾處次要符陣節點的一個年輕獵人身上。那是巖鷹，阿萊的堂弟，一個平時沉默寡言、但眼神靈活的獵人。此刻，他正低頭擺弄著手中一個用於加固符陣線條的骨錐，動作顯得有些心不在焉，目光時不時飛快地瞟向科考隊的方向，又迅速收回，臉上帶著一種難以形容的緊張和……一絲期待？

桑吉姆的心微微一沉。她記得，巖鷹之前就對科考隊的裝備表現出過好奇，也私下抱怨過傳統草藥見效慢。難道……

就在這時，異變突生！

負責看管一處埋有“七彩水晶蘭”祭品節點的老巫祝，突然發出一聲短促的驚叫！只見那處節點埋設的白色卵石下方，毫無徵兆地竄出一股手指粗細的、墨綠色的粘稠液體，液體散發著刺鼻的酸臭，瞬間將周圍的符陣線條腐蝕得滋滋作響，冒出白煙！那株作為祭品的“七彩水晶蘭”以肉眼可見的速度枯萎發黑！

“是‘腐地根’的汁液！有人破壞了地脈保護層！”木蘇長老驚怒交加地喊道。這“腐地根”汁液毒性極強，能腐蝕土壤岩石，破壞能量流動，顯然是被人為塗抹在卵石下方，延遲發作的！

節點被破壞，雖然只是次要節點，但也讓一小片符陣的光芒瞬間黯淡下去，整個祭壇的能量流轉出現了細微的滯澀和不諧。多吉祭司的吟唱聲為之一頓，他猛地睜開眼睛，眼中寒光四射，看向出事地點。

所有人的目光都聚焦過去。就在節點旁邊，站著的是臉色瞬間慘白、手足無措的巖鷹！

“不是我！我不知道！”巖鷹驚慌地大喊，下意識地向後退了一步。

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