冬日初升的太陽將蒼白的光線灑在晨曦堡內外，卻驅散不了瀰漫在空氣中的沉重。

城牆上下，昨日的歡呼早已被死寂取代。勝利的代價，正以最赤裸、最殘酷的形式，呈現在每一個倖存者面前。

凱爾站在主城門樓上，黑色的斗篷在寒風中微微拂動。他沉默地注視著下方如同地獄繪卷般的戰場。

護城河，這條在昨日防禦中立下赫赫戰功的水障，此刻卻成了清理工作中最棘手、最令人心悸的地方。夾雜著冰塊的暗紅色水面上漂浮著破碎的木板、撕裂的旗幟，以及無數腫脹、僵硬的屍體。士兵和徵調來的民夫們，穿著防水皮褲，站在冰冷刺骨的河水中，用鉤杆和繩索，艱難地將一具具糾纏在一起的遺體拖上岸。人類的，異族的，甚至還有幾頭被箭矢射殺的聯軍戰馬。河水被不斷攪動，散發出濃烈的血腥和一種內臟破裂後的腐臭氣息。每一次鉤杆探下，都可能帶起一串氣泡，翻湧出更令人作嘔的味道。

“撈上來……小心點，看能不能分清是哪邊的。”一名人類老兵啞著嗓子指揮著，他的臉上沒有任何表情，只有麻木。幾個年輕的民夫臉色慘白，強忍著嘔吐的慾望，將一具穿著聯軍制式鎖子甲的屍體拖上河岸，冰冷的河水從屍體的口鼻中滲出，在寒風中迅速結成了細小的冰晶。

拉爾夫男爵踩著沾滿泥濘和暗紅色冰碴的靴子，走上了城門樓，站到凱爾身邊。他平日裡精明的臉上此刻也蒙著一層難以驅散的陰霾。

“初步清點出來了，老大。”拉爾夫的聲音乾澀，像是砂紙摩擦著木頭，“守城部隊，陣亡和重傷失去戰鬥力的，加起來……超過一千五百人。輕傷的話幾乎人人帶傷。沃爾特的輕騎兵損失小些，但也在連續騷擾中折了近百好手。軍官……尤其是中低層軍官，陣亡比例很高。”

他頓了頓，目光掃過城牆上那些破損的垛口和焦黑的痕跡，補充了最致命的一點：“裝備了魔紋盾牌的精銳小隊，傷亡最重，活下來的也大多帶傷，盾牌能量耗盡，幾乎……失去戰鬥力了。”

凱爾的目光沒有移動，只是放在城牆上的手，指節微微泛白。他看到了不遠處，幾名碎骨部落的綠獸人戰士正圍著一具同族的遺體，低聲吟唱著蒼涼古老的戰歌，然後將遺體小心地抬上擔架，覆蓋上部落的圖騰布。他也看到了人類士兵默默地將同伴的銘牌摘下，收集在一起。

“物資呢？”凱爾的聲音低沉，聽不出情緒。

“箭矢，一根不剩。滾木、礌石，能找到的都用完了。熱油……昨天最後一鍋都潑下去了。魔晶，完全枯竭，現在指揮所的通訊法陣和幾個關鍵瞭望塔，靠的是最後幾塊低階能量水晶在硬撐，最多再維持兩天。”拉爾夫語速很快，每一個字都像冰冷的石子投入死水，“糧食也緊張，戰時消耗大，加上之前收容的流民……庫存最多支撐半個月。”

勝利。這兩個字此刻重若千鈞，壓得人喘不過氣。晨曦領的底子還是太薄，儘管已經提前為這場戰爭做出了眾多準備，但戰損還是讓人觸目驚心。

凱爾沒有說話，轉身走向城牆內側的階梯。雷恩跟在他身後，步伐有些沉重。

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