天剛擦黑，林劫就離開了修復工坊。

他沒告訴任何人要去哪兒，只是跟瘦猴說了聲晚上不用送飯。瘦猴現在對他恭敬得很，一句多餘的都沒問，連連點頭說“林哥您忙”。

林劫揹著個半舊的帆布包，裡面裝著那臺剛剛完成全面升級的駭客終端，還有幾樣必要的配件和工具。包不算沉，但每一步踏在鏽帶坑窪不平的地面上，都能感覺到裡面那臺合金機身的重量——沉甸甸的，像一塊精心打磨過的、等待出鞘的鋼鐵。

他走得不快，左腿的傷已經好利索了，但身體還留著長期營養不良和疲憊的底子。呼吸時，胸腔深處偶爾會有一絲若有若無的、像是沒完全長好的骨頭在相互摩擦的微癢感。他不在意。比起之前那種隨時會散架的虛弱，現在這具身體已經讓他覺得足夠可靠了。

他要去上次測試訊號的那個地方——廢棄冷卻塔。那裡地勢相對高，周圍空曠，訊號干擾少，而且足夠隱蔽。更重要的是，從那裡能望見瀛海市的輪廓。他要測試的，不僅僅是終端本身的效能，更是這臺新裝備與那座城市、與那個龐大系統之間，那條看不見的“連線”到底有多強。

暮色像摻了鐵鏽的墨汁，從鏽帶邊緣一點點洇染開來。遠處“老車間”的噪音漸漸低沉下去，取而代之的是窩棚區逐漸響起的、零零碎碎的生活聲響：孩子的哭鬧，大人的爭吵，鍋碗碰撞，還有不知道從哪裡飄來的、荒腔走板的歌聲。

林劫穿行在歪斜的窩棚和堆積如山的廢料之間，像一條熟悉水路的魚。偶爾有流民認出他，會停下來，恭敬地喊一聲“林哥”，或者只是點點頭。他也點頭回應，腳步不停。他現在是“馬爺的兄弟”，是“技術幽靈”，但在這片土地上，他更覺得自己像個觀察者，或者說，一個在暗中打磨武器的匠人。

快到冷卻塔時，一個小小的身影從一堆廢輪胎後面閃了出來，是小川。孩子臉上帶著興奮和期待，懷裡抱著個用破布包著的、方方正正的東西。

“林哥！”小川壓低聲音，眼睛亮晶晶的，“我猜你今晚要試新傢伙！我……我把這個帶來了，你看能不能用上？”

林劫停下腳步。小川解開破布，裡面是個用廢舊塑膠盒、幾塊電路板、一小塊太陽能電池板和一堆亂七八糟的電線拼湊起來的簡陋裝置，看起來搖搖欲墜。

“這是……？”

“訊號放大器！”小川獻寶似的捧過來，語氣裡滿是自豪，“我按你上次教的電路圖，又拆了幾個廢收音機，自己琢磨著做的！功率可能不大，但……但我試過，能讓我那個小收音機收到更遠的臺！林哥你試試，萬一有用呢？”

林劫看著眼前這個粗糙的、充滿了孩子氣想象力和笨拙手藝的“作品”，又看了看小川那雙被希望點亮、卻又帶著忐忑的眼睛。他想起自己像小川這麼大時，也是這樣，對著破爛零件一搗鼓就是一整天。

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