地下通道在吞噬了噬靈血苔後，似乎變得更加幽深寂靜。唯有眾人壓抑的呼吸和腳步聲，在狹窄的空間內迴響。巖罡在前引路，神情比之前更加警惕，顯然“噬靈血苔”出現在族中密徑，讓他感到了事態的嚴重和某種不祥。

“噬靈血苔極難培育，需以特定陰邪法門，在靈氣節點處播種，並以生靈精血餵養。”巖罡一邊走，一邊以神念向楊越傳音，語氣沉重，“出現在此，說明不僅路徑暴露，更可能有我族不肖子弟，或外敵已潛入至相當深的區域，在此設伏。礦坑前哨站……恐怕情況不妙。”

楊越微微頷首，寂滅神識如同無形的觸手，始終以他為中心，向前後左右延伸出近百丈距離，仔細探查著通道的每一寸巖壁、每一縷氣息。除了殘留的微弱陰邪感，暫時沒有發現更多陷阱或埋伏。但空氣中那股隱隱的、彷彿從極深處傳來的燥熱與硫磺氣息，卻越來越明顯。他們正在接近燼炎山脈的地火活躍區域。

又前行了約莫兩刻鐘，前方出現了一絲微弱的光亮，並非熒光礦石的冷光，而是帶著暖意的、跳動的橘紅色光芒，同時還有隱約的嘈雜人聲和金屬敲擊聲傳來。

“快到出口了。外面就是我族在黑曜石礦坑設立的前哨站之一，‘巖窟營地’。”巖罡稍微加快了腳步。

通道盡頭，是一個開鑿在巨大地下巖洞側壁上的洞口。巖洞極為廣闊，高有數十丈，寬逾百丈，洞頂垂落著無數鐘乳石般的石筍，許多石筍末端凝結著散發出橘紅光芒的“炎晶石”，將整個巖洞映照得一片暖紅。巖洞地面崎嶇不平，搭建著數十座由岩石和獸皮構成的簡陋屋舍，中央還有一片空地，燃著幾堆篝火。一些身穿土褐色皮甲、身材敦實的地行族戰士和礦工在營地中忙碌穿梭，搬運著開採出的黑色礦石（黑曜石），空氣中瀰漫著汗味、煙味、礦石粉塵以及濃郁的火土靈氣。

營地一角，還有幾座明顯風格不同的、更加規整的石屋，掛著厚土商行和其他一兩家人族商號的旗幟，應該是長期在此收購礦石的商隊駐地。

此刻，營地中的氣氛卻有些異樣。許多地行族人臉上帶著憂色和警惕，巡邏的戰士數量明顯增多，手持武器，目光不斷掃視著通往巖洞其他方向的幾條黑暗礦道。商隊駐地的人也聚在一起，低聲議論著什麼，神色不安。

“巖罡大人！您回來了！”一名留守營地的地行族小頭目看到巖罡，連忙迎了上來，臉色焦急，“您可算回來了！出事了！”

“巖礫，怎麼回事？慢慢說。”巖罡沉聲問道。

名叫巖礫的小頭目快速稟報：“三日前，三號礦道深處傳來異常震動和怪響，前去探查的一支五人小隊至今未歸，只傳回最後一道模糊的求救訊息，說有‘黑影’和‘陰冷的東西’。我們組織人手去尋，只在礦道深處發現了一些打鬥痕跡和……被吸乾血肉、只剩皮骨的地蜥屍體！傷口殘留的氣息，與之前發現的那些妖獸屍體一模一樣！更詭異的是，昨日開始，一號和四號主礦道深處，也偶爾傳來奇怪的聲響，像是有人在低語，又像是石頭摩擦……現在人心惶惶，許多礦工不敢下礦，商隊的人也急著想離開。”

果然出事了！而且情況比預想的更糟，幽冥宗的手，已經伸進了礦坑內部！

巖罡臉色鐵青：“可曾發現外敵蹤跡？族中其他巡地使或長老有回應嗎？”

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