會昌三年的秋天，長安城裡飄著桂花的香味，可紫宸殿裡的氣氛卻比臘月冰窖還冷。武宗皇帝李炎盯著眼前那封從昭義鎮送來的文書，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。

“劉從諫死了？”他把文書往案上一拍，聲音在大殿裡迴盪，“死了就死了，可他這個侄子劉稹是什麼意思？‘請為留後’？朝廷還沒說話，他倒自己安排上了！”

底下站著的大臣們個個眼觀鼻、鼻觀心，彷彿突然對殿磚的花紋產生了濃厚興趣。誰不知道昭義鎮那是個馬蜂窩？劉從諫在的時候就不怎麼聽招呼，現在換了個愣頭青侄子，怕是更不好對付。

一片寂靜中，有個聲音慢悠悠地響起來：“陛下，依臣看，這事兒簡單。”

眾人循聲望去，只見李德裕捋著鬍子，那神態從容得像是討論晚飯該加什麼菜。

“李相公有何高見？”武宗往前傾了傾身子。

“劉稹這是試探。”李德裕伸出三根手指，“一探朝廷虛實，二探河北諸鎮態度，三探他自己能不能坐穩那個位置。咱們要是慫了，明天成德、魏博那些刺頭兒就敢有樣學樣；咱們要是硬了……”他頓了頓，掃了一眼殿內眾人，“就得有硬的法子。”

“打唄！”一個武官粗聲粗氣地接話，“區區昭義，還能翻了天？”

李德裕笑了，笑得意味深長：“王將軍勇武可嘉。不過打仗這事兒，有時候拳頭硬不如算盤精。”他轉向武宗，“陛下，昭義那地方，北靠成德，東臨魏博，南接河陽。劉稹敢蹦躂，無非是覺得這些鄰居會看熱鬧，甚至暗中幫忙。咱們要是能把水攪渾……”

“怎麼攪？”武宗來了興趣。

“簡單，”李德裕眼睛眯起來，“給成德的王元逵、魏博的何弘敬都去道旨意，讓他們出兵助剿。不過嘛，話得這麼說……”他壓低了聲音，殿內眾人不由自主地往前湊了湊。

與此同時，潞州節度使府裡，劉稹正對著一面新磨的銅鏡試穿他叔父留下的那身節度使官服。

“大了點兒，”他左轉右轉，不太滿意，“袖口都拖到手腕了。”

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