武德年間的長安城，表面上風平浪靜，背地裡卻藏著刀光劍影——太子李建成和秦王李世民這對兄弟，早就從“兄友弟恭”變成了“水火不容”。李建成怕李世民軍功太盛搶了自己的太子位，李世民嫌李建成佔著位置沒本事，倆人明裡暗裡的較量，比戰場上的廝殺還熱鬧，最後鬧到玄武門兵戎相見，回頭看看那些彎彎繞，真是又荒唐又讓人唏噓。

最先開始使壞的是李建成。他知道李世民喜歡騎馬射箭，就特意找了一匹性子烈、愛“尥蹶子”的馬，故意牽到李世民跟前說：“二弟，你看這馬跑得又快又穩，你騎上試試？”李世民也是實在，沒多想就翻身上馬。結果剛跑沒幾步，那馬突然揚起後腿，照著李世民後背就踢過來。還好李世民反應快，一把抓住馬鬃，猛地從馬背上跳了下來；沒等他站穩，馬又來一次，他又跳下來。連著兩次化險為夷，李世民後來才琢磨過味來：“這哪是送馬，這是想讓馬把我踢死啊！”

一計不成，李建成又想了個“借刀殺人”的招——找後宮嬪妃吹枕邊風。他偷偷給李淵身邊得寵的幾個妃子送了不少金銀，讓她們在李淵跟前說李世民的壞話。有回嬪妃們湊在一起，故意跟李淵嘆氣道：“陛下，秦王也太狂了！前些天我們聽說，他私下裡跟人說‘自己有天命在身，將來肯定要當皇帝，不會白白死去’，這不是明著盼您早點退位嗎？”李淵本來就對李世民的兵權有點忌憚，一聽這話，當即就把李世民叫過來一頓臭罵，把李世民罵得一頭霧水，好半天才弄明白是怎麼回事。

軟的不行就來硬的，李建成居然敢在酒裡下毒。有回他在長安設宴請李世民喝酒，表面上兄弟倆其樂融融，暗地裡他早讓人在李世民的酒壺裡加了料。李世民沒防備，喝了幾杯就覺得肚子裡翻江倒海，一口血“噗”地噴了出來，染紅了面前的酒杯。旁邊的長孫無忌一看不對勁，趕緊扶著李世民往外走，一路扶回秦王府，找大夫搶救了半天才撿回一條命。經此一遭，李世民算是徹底明白：大哥這是真要置自己於死地啊！

李淵看著兄弟倆鬧得越來越兇，也想過“分家”解決問題。他跟李世民說：“你倆天天鬧矛盾，再待在一個京城遲早出事。不如你去洛陽，主持陝州以東的事務，還能設定天子旌旗，跟我分治天下，這樣你倆就不用天天見面掐架了。”李世民一聽，覺得這辦法還行，至少能保住性命。可李建成和李元吉一聽就急了——李世民要是去了洛陽，手裡有地盤有兵權，將來更難對付！倆人趕緊跑到李淵跟前，一唱一和地說：“陛下，可不能讓秦王去洛陽！他要是去了，就跟割了唐朝一半江山似的，將來肯定會反！不如把他留在長安，還能看著點。”李淵耳根子軟，被這麼一勸，又改了主意，把“分治”的事拋到了腦後。

接下來，李建成和李元吉開始對秦王府的人下手，想把李世民的“左膀右臂”都砍掉。他們先找尉遲敬德，送了一車金銀珠寶，說要跟他“結為兄弟”，結果被尉遲敬德嚴詞拒絕。碰了釘子後，倆人又反過來誣陷尉遲敬德，把他抓進大獄，差點沒把他害死，最後還是李世民拼死求情才放出來。緊接著，他們又把程知節外放到外地當刺史，還把房玄齡、杜如晦從秦王府趕走，明令禁止他倆再跟李世民見面——沒了這些能臣猛將，李世民就成了“孤家寡人”。

最後一根稻草，是突厥來犯。李建成故意推薦李元吉帶兵去解圍，還讓李元吉趁機請求李淵：“秦王府的尉遲敬德、秦叔寶這些人打仗厲害，不如讓他們跟著我一起去，肯定能打敗突厥。”明眼人都知道，這是想把秦王府的猛將調走，然後在出兵餞行的時候，埋伏刀斧手把李世民殺了。訊息傳到秦王府，長孫無忌、房玄齡等人急得不行，圍著李世民勸道：“秦王殿下，不能再等了！太子和齊王這是要趕盡殺絕，再不下手，咱們都得死！”

李世民一開始還猶豫，畢竟是親兄弟，他實在下不了狠心。可一想到自己幾次差點被殺，想到手下人跟著自己受牽連，再想到李建成和李元吉的狠辣，他終於咬了咬牙：“幹！”他偷偷把房玄齡、杜如晦召回來，又跟長孫無忌、尉遲敬德等人商量好計策，決定在玄武門埋伏。

第二天，李建成和李元吉像往常一樣進宮，剛走到玄武門，就覺得不對勁——周圍太安靜了。倆人剛想掉頭走，李世民突然從樹後跳出來，大喊一聲：“大哥、四弟，你們別走！”李建成回頭一看，嚇得魂都飛了，撥馬就想跑，李世民搭弓射箭，一箭正中李建成的後背，李建成從馬上摔下來，當場就沒了氣。李元吉想跑，尉遲敬德帶著人追上來，一刀把他砍死。

這場“玄武門之變”，以李世民的勝利告終。李淵知道後，又驚又怕，沒幾天就下旨立李世民為太子，把朝政大權都交了出去。至此，李家兄弟的權力之爭，終於以最慘烈的方式畫上了句號。

司馬光說

《資治通鑑》寫這段歷史時，語氣沉重，他認為李建成“無大功於天下”，卻因嫡長子身份佔著太子位，又“數欲殺太宗”，是自取滅亡；而李世民“功蓋天下”，卻被兄弟逼到絕境，最終“起而誅之”，雖有違兄弟情義，卻是“勢不得已”。在司馬光看來，這場悲劇的根源，在於李淵“始不能明辨是非，終不能制其子”——要是李淵早點釐清兄弟間的權責，或是堅定地支援一方，或許就不會釀成這樣的血光之災。

作者說

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