天監四年，梁朝和北魏正打得難解難分，臨川王蕭宏在壽陽城外紮下大營，看著對面魏軍的營壘卻犯了愁——不是怕打不過，是愁營裡那個叫陳伯之的北魏將領。這陳伯之原本是梁朝的人，後來叛逃到北魏，手裡握著八千精兵，打仗還挺厲害，硬打下去梁軍肯定要吃虧。

蕭宏在大帳裡踱來踱去，忽然一拍腦袋：“找丘遲來！”丘遲是蕭宏的記室，也就是負責文書的官員，不僅字寫得好，肚子裡還裝著一肚子墨水，最會用文字打動人。丘遲一進帳，蕭宏就把事兒說了：“伯之本是我朝舊將，或許還有歸降之心，你替我寫封信給他，勸他回來。”

丘遲點點頭，回到自己的帳中，磨好墨，鋪開紙，卻沒急著下筆。他先琢磨起陳伯之的處境：這人是個武將，沒讀過多少書，但重情義、念舊家，要是光講大道理，他肯定聽不進去；得跟他聊點實在的，戳中他心裡最軟的地方。

想明白這點，丘遲提筆就寫。開頭先不提勸降的事，先把陳伯之誇了一通：“將軍勇冠三軍，才為世出，棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔！”然後說了一通陳伯之被迫降魏讓人痛心疾首，也道出他的迫不得已，最後以情感人，以理服人，聊起江南的春天——“暮春三月，江南草長；雜花生樹，群鶯亂飛”，就這十六字，把江南春天的生機寫得活靈活現，任誰讀了，都得想起老家的模樣。“見故國之旗鼓，感平生於疇日，撫弦登陴，豈不愴悢！所以廉公之思趙將，吳子之泣西河，人之情也，將軍獨無情哉？想早勵良規，自求多福。”繼續將感情升溫，然後話鋒一轉，說起梁武帝的寬宏：“陛下屈法申恩，吞舟是漏”，意思是陛下連犯了大錯的人都能原諒，何況你呢？

然後丘遲又特意提了陳伯之的祖墳和親戚：“你的祖墳還在江南，沒人敢動；你的親戚也都好好的，在梁朝安安穩穩過日子。”這話可不是隨便說的——古代人最看重祖墳，也最念親情，丘遲就是要讓陳伯之知道，梁朝沒虧待他的家人，還在替他守著根。

最後，丘遲才點出陳伯之在北魏的處境，用了句特別狠的話：“你現在在北魏，就像魚遊在沸騰的鍋裡，燕子把窩築在晃動的幕布上，早晚得出事！”這話戳中了陳伯之的痛處——他在北魏雖然當了官，可北魏君臣根本不信任他，總把他當外人，稍有不慎就可能掉腦袋。信的末尾，丘遲還留了條後路：“你要是回來，陛下肯定不會追究你的過錯，還能讓你繼續帶兵，比在北魏擔驚受怕強多了。”

信寫好後，蕭宏讓人偷偷送到陳伯之手裡。陳伯之那天晚上在營裡睡不著，拆開信一看，立即情不自已，尤其讀到那段“暮春三月，江南草長”幾句就讓他鼻子一酸——他老家就在江南，離開這麼多年，早就想家了。接著看到祖墳和親戚都安好，心裡更暖了。等讀到“魚遊於沸鼎之中，燕巢于飛幕之上”，他忍不住打了個寒顫，想想自己在北魏的日子，確實像丘遲說的那樣，天天提心吊膽，沒一天安穩。

那天夜裡，陳伯之在帳裡踱了一夜的步，天亮時終於下定了決心：“回梁朝！”他沒敢聲張，悄悄召集了自己手下的八千士兵——這些士兵大多也是江南人，早就不想在北魏賣命了。陳伯之跟他們一說要回梁朝，士兵們都歡呼起來，沒人反對。

庚寅那天一早，陳伯之帶著八千士兵，趁著北魏守軍沒防備，悄悄出了壽陽城，往梁朝的營壘跑去。北魏朝廷知道後，氣得不行，把陳伯之留在北魏的兒子陳虎牙給殺了。陳伯之聽到這個訊息，雖然難過，但也慶幸自己做對了選擇——要是再晚一步，死的就是他自己了。

等陳伯之到了梁朝營壘，蕭宏親自出來迎接，還帶著他去見了梁武帝。梁武帝果然像丘遲信裡說的那樣，不僅沒追究他叛逃的過錯，還封他為西豫州刺史，讓他繼續帶兵。後來陳伯之在梁朝安安穩穩地過日子，再也不用擔驚受怕，他常常跟人說：“是丘遲的一封信，救了我一命，也救了八千兄弟的命啊！”而丘遲寫的這封信，就是後來中學語文課本里大名鼎鼎的《與陳伯之書》，尤其是“明春三月，江南草長；雜花生樹，群鶯亂飛”這幾句，成了千古流傳的名句。

司馬光說

陳伯之叛梁投魏，本為不義；然梁武帝不記前嫌，遣丘遲作書勸歸，丘遲以情動人、以理曉之，終使伯之攜八千眾來降，此乃“文勝於武”之典範。夫用兵之道，不止於刀槍劍戟，亦在於攻心——人心歸，則雖有強兵亦難敵；人心離，則雖據堅城亦易破。丘遲之書，未提一兵一卒，卻能瓦解敵軍、招降大將，比之百萬雄師，亦不遑多讓。梁武帝之寬仁，丘遲之文才，二者相合，方有此功，足見治國理政，仁與智缺一不可。

作者說

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