南齊那時候，有個叫王晏的大臣，官至尚書令，也就是皇帝“一人之下萬人之上”的宰相級官職，那可是齊武帝跟前的紅人。武帝活著的時候，王晏那叫一個風光，說話有分量，辦事有人捧，妥妥的“朝廷頂流”。隨著蕭鸞（後來的齊明帝）琢磨著要廢掉鬱林王，王晏眼睛一眨，立馬站隊蕭鸞，鞍前馬後出了不少力，算是明帝登基的“開國功臣”之一。

按說這時候的王晏，只要安安分分做事，榮華富貴後半輩子都不愁。可他偏不，尾巴翹得比天還高，把“恃功驕橫”這四個字演繹得淋漓盡致。明帝剛坐上龍椅，王晏就開始擺譜：朝廷裡的事，他不跟其他大臣商量，自己拍板就定；有時候明帝想提拔個人，他還得插一嘴，說這個不行那個不合適，活脫脫把自己當成了“二皇帝”。

更要命的是，他還愛翻舊賬，經常在朝堂上吐槽齊武帝當年的決策，說“要是換我來，肯定比先帝辦得好”。這話傳到明帝耳朵裡，明帝心裡就有點不是滋味了——你吐槽先帝，是不是哪天也會這麼吐槽我？可明帝剛開始還念著舊情，沒跟他計較，想著再給他點時間收斂。

可王晏壓根沒察覺皇帝的不滿，反而得寸進尺，心心念念想當“開府儀同三司”。這官職可不一般，相當於有了自己的“小朝廷”，能自己招募下屬，待遇跟三公（太尉、司徒、司空）一樣。明帝覺得這官兒太特殊，沒立馬答應，王晏就天天在明帝面前提，一會兒說自己功勞夠，一會兒說前朝功臣都有這待遇，跟個討糖吃的小孩似的，煩得明帝頭都大了。

更荒唐的是，王晏還迷信相士，隔三差五就把相士請到家裡，關起門來讓人家給自己看相，問“我這面相能不能再升官？能不能當皇帝？”這話要是私下說說也就罷了，可他每次跟相士聊完，還不注意保密，總有人把話傳到宮裡。明帝本來就疑心重，一聽這話，心裡的警惕性瞬間拉滿——你一個臣子，天天琢磨當皇帝，這不是謀反是什麼？

還有個毛病，王晏跟人聊天的時候，不管對方是大臣還是下屬，聊到一半總愛把身邊人打發走，說“你們先出去，我跟這位有要事相商”。可每次“要事”聊完，也沒見他辦什麼正經事，反而搞得人人好奇，也人人忌憚。時間一長，宮裡宮外都傳“王晏肯定在搞小動作”，明帝耳朵裡聽多了這些閒話，對王晏的猜忌就像滾雪球一樣，越滾越大。

這時候，有個叫鮮于文粲的奉朝請（相當於皇帝的侍從官），看出了明帝的心思，想踩著王晏往上爬，就偷偷給明帝遞了密摺，說“王晏最近跟不少官員來往密切，肯定有異心，陛下可得小心”。沒過多久，另一個叫陳世範的官員也來湊熱鬧，啟奏說“臣聽說王晏打算在南郊祭祀的時候動手，趁著陛下祭拜天地，發動兵變”。

巧的是，就在這節骨眼上，有隻老虎闖到了南郊的祭天壇附近，把祭壇周圍的侍衛嚇得不輕。明帝本來就信這些“祥瑞災異”的說法，一看老虎闖了祭天壇，再聯想到鮮于文粲和陳世範的話，頓時覺得“這是上天在提醒我，王晏要反了”，嚇得夜裡都睡不著覺。

沒過幾天，明帝就找了個藉口，把王晏召到華林省（相當於皇家書房）。王晏還傻乎乎地以為皇帝要跟他商量開府的事，樂呵呵地就去了。結果剛進華林省的門，兩邊就衝出十幾個武士，把他按在地上。直到這時候，王晏才慌了神，大喊“我沒謀反，陛下饒命”，可明帝根本不聽，當場就下令把他殺了。

殺了王晏還不算，明帝覺得王晏的家人肯定也參與了他的“謀反計劃”，又下令把王晏的弟弟王詡、兒子王德元都抓起來殺了，一時間王家血流成河，曾經風光的名門望族，一夜之間就敗落了。

不過也有兩個聰明人防患於未然。王晏的堂弟王思遠，早就看出王晏太張揚，早晚要出事，之前就私下勸過王晏：“哥，你現在太顯眼了，皇帝已經對你有疑心了，不如早點辭官，實在不行自殺謝罪，還能保全家裡人。”可王晏根本聽不進去，還罵王思遠“你就是膽小怕事”。後來王晏被殺，明帝因為王思遠提前提醒過王晏，知道他跟王晏的謀反沒關係，就沒治他的罪。

還有王晏的表弟阮孝緒，也是個明白人。他早就覺得王晏恃寵而驕，不是長久之道，所以一直跟王晏保持距離，王晏請他吃飯他不去，送他禮物他不收，就算在路上碰到，也只是點頭問好，不跟王晏多說話。王晏被殺後，官府去查阮孝緒，發現他跟王晏沒啥來往，也就放了他，阮孝緒也因此躲過一劫。

司馬光說

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