元嘉三十年的建康城，剛經歷過一場血雨腥風，宮牆下的血跡還沒來得及清洗，新的“登基大戲”就倉促開演了——主角正是親手殺了老爹宋文帝的太子劉劭。這小子踩著親爹的屍體上位，卻連裝樣子都裝不明白，把一場本該莊重的登基儀式，搞成了讓人笑掉大牙的鬧劇。

劉劭殺了文帝后，連龍袍都沒來得及換利索，就急著讓人擬詔書。詔書裡的內容那叫一個顛倒黑白：把自己塑造成“平叛英雄”，說徐湛之、江湛這倆大臣心懷不軌，半夜闖進寢宮弒殺先帝，自己得知訊息後帶兵趕來，可惜還是晚了一步，只能含淚斬殺逆賊，現在天下太平，特大赦天下，還把年號改成“太初”，意思是“一切從頭開始”。

可紙終究包不住火，劉劭自己心裡比誰都虛。按規矩，老皇帝駕崩後，新帝得去靈堂守喪，接受百官朝拜，可他倒好，剛下完詔書就躲進了永福省——說是“稱疾”，其實是怕見人。永福省的門窗都被他下令釘死了一半，門口站著十幾個手持長矛的衛兵，連送飯的太監都得隔著三米遠遞食盒，生怕有人趁機行刺。有大臣想進去奏事，剛走到門口就被衛兵攔住，劉劭在裡面隔著門喊：“有話就在外面說！別進來！”那模樣，活像個躲在龜殼裡的縮頭烏龜，哪有半點皇帝的威嚴？

更可笑的是，他連睡覺都不敢脫衣服，枕頭底下還藏著一把匕首，夜裡聽見點風吹草動就嚇得蹦起來，對著空氣喊：“誰？誰在外面？”有一次，一隻野貓撞翻了窗臺上的花瓶，劉劭以為是刺客來了，當場拔出匕首對著窗戶亂砍，還喊著“殺了他！殺了他！”，直到衛兵進來稟報是野貓，他才癱坐在椅子上，後背全是冷汗。宮裡的太監宮女私下裡都偷偷議論：“新皇帝這哪是登基啊，分明是把自己關起來當囚犯了！”

不過，對自己人，劉劭倒是大方得很。他知道自己這皇位來得不正，得靠心腹撐場面，所以剛即位就開始大肆封賞。先是任命幫他出謀劃策的蕭斌為尚書僕射，相當於宰相，讓他總攬朝政；接著又給親手殺了文帝的張超之封了個游擊將軍，賞了黃金百兩、綢緞千匹，還允許他帶兵器上朝——要知道，在當時，除了皇帝，誰也沒資格在朝堂上帶兵器，劉劭這操作，簡直是把“我靠殺人上位”寫在了臉上。

其他參與叛亂的人也都跟著沾了光：陳叔兒被封為中書舍人，掌管宮廷文書；那些跟著衝進寢宮計程車兵，要麼升了官，要麼得了賞，連給劉劭牽馬的小卒都混了個校尉噹噹。一時間，建康城裡烏煙瘴氣，以前靠真本事當官的人都氣得直跺腳，而那些跟著劉劭作亂的人卻個個耀武揚威，走在路上都敢橫著走。

可劉劭不知道，他這邊忙著粉飾太平、封賞心腹，遠在五洲的武陵王劉駿，已經知道了他弒父的真相。劉駿當時正屯兵五洲，負責防備北魏，手裡握著不少兵權，是劉宋王朝裡少有的有實力的皇子。一開始，劉駿還不知道宮裡發生的事，直到文帝的舊臣典籤董元嗣偷偷從建康逃出來，一路跑到五洲，才把劉劭弒父叛亂的經過一五一十地告訴了他。

董元嗣見到劉駿時，衣服都被劃破了，臉上全是灰塵，一開口就哭了：“殿下！陛下他……陛下被太子殺了！太子還偽造詔書，說徐尚書和江尚書是逆賊，現在他已經登基了，還在宮裡大肆殺人，您可得為陛下報仇啊！”劉駿聽完，當場就哭倒在地，邊哭邊罵：“劉劭這個逆子！竟敢弒父篡位，我要是不殺了他，枉為人子！”

這時候，劉駿手下的大將沈慶之站了出來。沈慶之是個老謀深算的人，跟著文帝打了半輩子仗，什麼大風大浪沒見過。他看著激動的劉駿，冷靜地說：“殿下，現在不是哭的時候。劉劭弒父篡位，天下人都不會服他，他雖然當了皇帝，可黨羽不多，大部分大臣都是被逼著順從他的，咱們只要舉起‘討逆’的大旗，肯定能一呼百應。您手裡有兵權，我再幫您召集舊部，不出三個月，咱們就能打進建康，殺了劉劭，為陛下報仇！”

沈慶之這話，一下子點醒了劉駿。劉駿擦乾眼淚，握緊拳頭說：“沈將軍說得對！我不能只知道哭，我要為父皇報仇，要奪回屬於劉家的江山！”當天，劉駿就下令全軍戒備，同時派人去聯絡各地的將領，告訴他們劉劭弒父的真相，號召大家一起討伐叛逆。

訊息傳出去後，各地的將領果然紛紛響應。有的將領連夜帶著兵馬來投奔劉駿，有的則寫信表示支援，就連建康城裡的一些大臣，也偷偷派人給劉駿送訊息，告訴他人劉劭在宮裡的部署。一時間，劉駿的勢力越來越大，而遠在建康的劉劭，還在永福省裡自欺欺人，以為自己的皇位穩如泰山。

有一天，劉劭收到訊息，說劉駿在五洲召集兵馬，準備來討伐他，他才慌了神，趕緊把蕭斌和張超之叫過來商量。蕭斌還想裝鎮定，說：“殿下別擔心，劉駿那小子沒什麼本事，咱們只要派點兵去抵擋，肯定能把他打回去。”可張超之卻沒那麼樂觀，他皺著眉頭說：“殿下，劉駿手裡有不少精兵，還有沈慶之幫忙，咱們不能大意啊！要不，咱們再招點兵？”

劉劭聽著兩人的話，心裡更亂了。他一會兒覺得蕭斌說得對，劉駿沒什麼可怕的；一會兒又覺得張超之說得有道理，得趕緊招兵。可他剛想下令招兵，又怕老百姓不願意來，畢竟誰也不想跟著一個弒父的皇帝打仗。就這麼猶豫來猶豫去，劉駿的大軍已經慢慢逼近建康，一場新的政治風波，眼看就要在劉宋王朝上演了——而這場風波的主角，很快就要從劉劭，變成氣勢洶洶的劉駿。

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