元嘉十三年這年，南方的天氣剛入夏就熱得邪乎，仇池的氐王楊難當坐在自己的王府裡，手裡搖著蒲扇，心裡卻像揣了個小火爐——不是熱的，是憋得慌。

楊難當這氐王當得不算差，手裡握著仇池這塊地，東靠南朝宋，北鄰北魏，兩邊都不敢得罪，每年按時給兩邊送貢品，活像個夾在兩個大佬中間的小商販，見了誰都得點頭哈腰。可時間長了，他心裡就不平衡了：“憑啥他們能稱皇帝，我只能當個王？不就是個名號嘛，我也能搞一個！”

這念頭一冒出來，就像野草似的瘋長。他找來了幾個心腹大臣，偷偷摸摸說：“我想稱個帝，你們覺得咋樣？”大臣們你看看我，我看看你，有個膽子大的趕緊說：“大王英明！您要是當了皇帝，咱們仇池也算是有了天子，以後出去都有面子！”另一個大臣卻有點猶豫：“可是大王，宋和魏那邊咋辦？他們要是不同意，打過來咋辦？”

楊難當大手一揮：“怕啥！我稱帝歸稱帝，貢品照樣給他們送！他們要是問起來，我就說‘就是圖個好聽，不耽誤給你們上供’，他們還能真因為個名號跟我翻臉？”

就這麼定了！元嘉十三年剛開春，楊難當在仇池搞了個隆重的“稱帝儀式”——沒有太華麗的排場，畢竟家底有限，但該有的儀式感一點沒少：他穿上自己找人縫的“龍袍”（其實就是繡了幾條金龍的袍子，針腳還不太齊），坐在臨時搭的“龍椅”上（比平時的椅子高了兩寸，坐上去有點晃），宣佈自己是“大秦王”，還改了年號叫“建義”，接著又按照皇帝的規格，給自己手下的人封官：張三當丞相，李四當大將軍，王五當御史大夫……一時間，仇池的小朝廷裡，人人都掛著“大官銜”，走路都飄了。

楊難當倒是想得挺美：一邊當自己的大秦王，享受著皇帝的稱呼；一邊繼續給宋和魏送貢品，維持著表面的和平，兩邊討好，兩邊都不得罪。他甚至還特意囑咐送貢品的人：“到了宋和魏的皇宮，就說我們大王現在稱大秦王了，但對兩國的忠心一點沒變，貢品該咋送還咋送。”

送貢品的人到了北魏，拓跋燾一聽楊難當稱帝了，差點沒把手裡的酒杯摔了：“這楊難當膽子不小啊！給我送點破布爛絹，就想自己當皇帝？真當我北魏是擺設？”轉頭就召集大臣開會，說要收拾楊難當。大臣們都說：“楊難當這是明擺著挑釁，必須得打！不然以後誰都敢隨便稱帝了！”

拓跋燾點了點頭，心裡卻有了個主意：先禮後兵，顯得咱北魏有風度。他派了平東將軍崔賾，帶著一封詔書去仇池“通知”楊難當——說是通知，其實就是警告。崔賾領了命，騎著馬就往仇池趕，心裡琢磨著：“這楊難當要是識相，趕緊把帝號撤了，不然等著捱揍吧！”

與此同時，拓跋燾又派了驃騎大將軍樂平王拓跋丕和尚書令劉絜，率領河西、高平等地的大軍，偷偷往仇池方向開拔。他特意囑咐拓跋丕：“你先帶著軍隊到略陽等著，要是崔賾勸不動楊難當，你們就直接打過去，把仇池給我拿下！”拓跋丕領了命，帶著大軍浩浩蕩蕩出發了，一路上旌旗招展，塵土飛揚，路過的老百姓都知道：北魏這是要去收拾楊難當那小子了！

崔賾先一步到了仇池，見到楊難當，把詔書往他面前一放：“楊難當，我家陛下說了，你一個氐王，竟敢私自稱帝，這是大逆不道！限你三天之內，把帝號撤了，把年號改回來，不然我北魏大軍一到，你仇池就沒了！”

楊難當本來還挺得意，以為自己的“兩面派”手法能矇混過關，可一聽北魏派了大軍來，頓時嚇得腿都軟了——他哪見過這陣仗啊！趕緊拿起詔書，哆哆嗦嗦地看，越看心裡越慌，額頭上的汗珠子像斷了線的珠子似的往下掉。他趕緊對崔賾說：“將軍息怒！息怒！我這也是一時糊塗，就是覺得‘皇帝’這名號好聽，鬧著玩的！我現在就撤了帝號，改回氐王，貢品以後加倍送！”

崔賾撇了撇嘴：“鬧著玩？你知道這‘鬧著玩’的代價有多大嗎？我家陛下已經派拓跋丕將軍帶著大軍到略陽了，要是你再晚一步，大軍就打過來了！”

楊難當一聽這話，更慌了，趕緊下令：“快！把我那‘龍袍’收起來，把‘龍椅’拆了！還有那些官銜，全給我撤了！恢復氐王的規格！”手下人一聽，趕緊忙前忙後地收拾，剛搭起來沒幾天的“皇宮”，眨眼就變回了王府。