靈泉號的引擎在宇宙深空中低鳴，舷窗外是暗霧星雲的邊緣——那團灰黑色的星雲像被墨染過的棉花，沉沉懸在視野盡頭，連星光穿過時都變得暗淡。

離分兵護送族老已過去3小時，甲板上的氛圍比武器升級時緊繃數倍：改造後的暗蝕平衡炮架在艦橋兩側，黑金色紋路泛著冷光；阿澈盯著掃描螢幕，指尖在虛擬鍵盤上不停滑動，連呼吸都放得極輕——誰都清楚，進入暗霧星雲外圍，就是踏進了黑暗勢力的“監控區”。

“嘀——嘀——！”

突然，掃描螢幕爆發出尖銳的警報，紅色警示框瞬間鋪滿畫面。阿澈的聲音陡然拔高：“不明目標高速接近！體積小型，無能量武器訊號，但……正在繞艦飛行掃描！”

眾人猛地衝到舷窗，只見一道黑色梭影像蝙蝠般掠過靈泉號船身——是艘通體啞光黑的小型戰艦，艦體光滑無任何標識，飛行時幾乎沒有尾焰，只在身後拖出一縷極淡的暗霧。它不攻擊，只繞著靈泉號一圈圈盤旋，艦首的黑色探頭亮著微光，像在仔細“打量”這艘闖入者，那姿態，活像獵人鎖定獵物前的試探。

“是暗蝕偵察機！專門用來探路和標記的！”炮七瞬間扛起改造後的雙生平衡炮，炮口對準那道黑影，“它要放標記器了，不能讓它貼上來！”

話音未落，偵察機尾部突然彈出一枚指甲蓋大小的黑色圓點——圓點泛著與圖騰共鳴的黑光，像顆小隕石般直直撞向靈泉號的 hull！“啪”的一聲輕響，圓點牢牢粘在裝甲上，黑光瞬間亮起的剎那，白芽掌心的雙生圖騰猛地發燙，灰色圓點跟著同步閃爍，像是被標記器的能量“勾住”，連體內的平衡界核都微微震顫。

“操！釘上了！”炮七扣下扳機的手快得沒帶猶豫——黑金色的能量彈呼嘯而出，彈體纏繞著暗蝕粒子的細紋，精準轟中偵察機的左翼！偵察機瞬間失控，機身冒著黑煙往深空墜去，可沒等撞上任何天體，整艘戰艦突然化作一團暗霧，連一點金屬殘骸都沒留下，只在虛空中消散成淡淡的黑塵，彷彿從未存在過。

“這玩意兒是暗蝕能量凝的？連殘骸都沒有？”阿紫皺著眉，掌心泛起淡綠光，試圖感知殘留的能量，卻只捕捉到一絲轉瞬即逝的暗蝕粒子，“太詭異了，像是專門為了‘標記’而來。”

敖丙早已讓船員放下外部作業梯，阿澈抱著密封工具爬出戰艦，小心翼翼將那枚標記器從裝甲上撬下——標記器入手冰涼，表面的黑光還在微弱跳動，放進檢測盒後，螢幕上立刻跳出瘋狂滾動的黑色程式碼。“裡面藏著追蹤程式！”阿澈的手指飛快劃過鍵盤，臉色凝重，“剛才已經把靈泉號的座標發出去了，訊號方向——直指黑暗星系核心！”

他突然停頓，指著螢幕上一段穩定的波形：“還有這個！是黑暗圖騰的完整頻率！和313章咱們拆的暗蝕金屬碎片紋路，頻率完全匹配！這標記器，就是用黑暗圖騰的能量驅動的！”

白芽接過檢測盒，將雙生圖騰貼在盒壁上——淡青金光緩緩滲入，標記器的黑光像被潮水淹沒般慢慢消退，暗蝕粒子在平衡能量中蜷成灰屑。可就在標記器徹底變暗的瞬間，“嗡——！”圖騰突然劇烈閃爍3次，青金光裡摻了絲刺眼的紅光，掌心的灼熱感陡然變強，像是有什麼東西在透過圖騰“警告”她——這是圖騰第一次發出如此明確的預警訊號。

“是危險預警。”白芽收回手，圖騰的光漸漸平復，卻留下清晰的壓迫感，“座標發出去了，他們的大部隊應該在來的路上。”

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