夜色如墨，漸漸地籠罩了整個大地。

葉芸宣在與家人共度了一段短暫而溫馨的時光後，緩緩地回到了屬於自己的閨房之中。

平日裡，她總是獨自入睡，但今晚卻是個例外——葉夫人竟然提出要與她同榻而眠。

當兩人並肩躺在那張柔軟的大床上時，一種異樣的氛圍瀰漫開來。

終於，葉夫人打破了沉默：“宣兒啊，你可千萬不要怪你爹呀。其實，他所做的一切都是出於對你的一片好心吶！”葉夫人的聲音輕柔而溫和。

葉芸宣微微側過身子，面對著母親，眼中流露出一絲憂慮：“娘，您放心吧，女兒心裡明白。我從來沒有責怪過爹爹，只是……只是我有些擔心子岡那邊會不會因此產生什麼誤會。我害怕他會曲解了爹爹的本意呢。”她的話語輕得如同微風拂過花瓣，帶著淡淡的憂愁和不安。

“哎！子岡那孩子啊，雖說我跟他並未有過太多深入的接觸，但自他母親離世之後，他的一舉一動、一言一行，以及他在太倉所經歷的那些事兒，母親我可都是瞧在眼裡的呢。從這些點滴之中，不難看出這孩子是個很有主見之人，而且行事穩重可靠，是一個值得託付終身的好男兒。只不過，他對你到底懷有怎樣一番情意，你自己心中可有底麼？”葉夫人一邊說著，一邊緩緩地轉過頭來，目光柔和而又帶著幾分探尋意味地凝視著葉芸宣，輕聲問道。

聽到母親這番問話，葉芸宣微微垂首，思索片刻後，抬起頭來，迎向母親的視線，語氣堅定地回答道：“娘，您也是知曉的，當年瑾兒姑娘突然被傳召入宮這件事，對子岡而言無疑是一記沉重的打擊。如今距離那件事已然過去數年之久，若說他已然將此事全然忘卻，女兒實在不敢妄下斷言。然而，要說他對女兒毫無半點心意，女兒同樣難以相信。回想當初在蘇州與他共度的那數月時光，女兒能夠真切感受到他對我的關懷與照顧，那種細膩入微的情感絕非尋常朋友之間所能擁有的。所以，女兒堅信他內心定然是對我有著喜愛之情的，只是因為過往的心結尚未解開，致使他無法徹底敞開心扉，盡情釋放自己真實的情感罷了。不過，女兒始終相信，只要自己堅持不懈地付出真心、努力去經營這份感情，終有一日，子岡必定會愛上女兒的！”說到最後，葉芸宣的眼神越發堅毅起來，彷彿已經看到了未來美好的景象。

“是這樣嗎？”葉夫人微微皺起眉頭，臉上流露出一絲無奈之色。她輕輕嘆了口氣，似乎心中有著難言的苦衷。

躺在一旁的葉芸宣說道：“娘，您忘記了？其實子岡哥哥他也是成過親的呀。他和青軒閣的柳青青不是還有婚書為證嗎？只可惜，在那場慘烈的太倉保衛戰中，青青姑娘為了保護子岡，不幸慘死在了倭寇的刀下……”說到這裡，女子的聲音略微哽咽起來，眼眶也漸漸溼潤了。

葉夫人點了點頭，表示自己知曉此事，但緊接著她語重心長地說：“孩子，即便如此，可那柳青青終究只是一個平妻罷了。你身為咱們葉府堂堂大小姐，難道真的甘願去給人做個平妻嗎？”

女子用力咬了咬嘴唇，堅定地回答道：“娘，這又有何妨呢？女兒如今已然二十歲了，您像我這般大的時候，恐怕女兒都已經五六歲了吧？若是我還要繼續苦苦尋覓新的夫君，天曉得要等到何時才能覓得如意郎君。況且，只要子岡真心待我好，哪怕讓我做個平妻甚至小妾，我也無怨無悔！”說完，葉芸宣緊緊握住葉夫人的手，目光中充滿了執著和渴望。

聽到這話，葉夫人像是被電擊一般，瞬間挺直了脊背，原本鬆弛的面容也因為激動而變得有些緊繃起來，她瞪大雙眼，斬釘截鐵地說道：“絕對不行！我的寶貝女兒怎麼能夠去給別人做妾呢？就算要嫁過去，那起碼也得是個平妻才行！”

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