元大都的日頭剛擦著城牆沉下去，城西的鬼市就炸了鍋。本該是收攤的時辰，這裡卻掛起成片的骷髏燈籠，昏黃的光映著滿地攤棚，叫賣聲混著駝鈴和不明所以的低吼，把“晝夜顛倒”四個字刻進了骨子裡。林小警扯了扯頭上的尖頂氈帽，把鼻樑上的假鷹鉤鼻又按緊三分，用胳膊肘懟了懟身邊的程鐵牛：“記住，咱是從西域來的香料商，少說話多扛貨，你那板斧上的紋飾是我連夜畫的，別讓人看出破綻。”

程鐵牛甕聲甕氣地應著，眼睛卻直勾勾盯著路邊一個攤販——那攤主裹著藏青氈袍，面前擺著幾串發黑的肉乾，旁邊蹲坐著個面無表情的“夥計”，皮膚青灰，關節扭曲得不像活人。“林大人，這肉乾看著就不新鮮，比應天府衙門口張屠戶的剩肉還臭。”他嗓門沒壓住，驚得攤販猛地抬頭，一雙渾濁的眼睛直勾勾掃過程鐵牛扛著的板斧，“西域來的？”

林小警心裡咯噔一下，趕緊湊上去打圓場，指尖悄悄按了按腕上的能量檢測儀——螢幕瞬間彈出“低階屍傀，能量波動穩定”的提示，旁邊還跳出來個小喇叭圖示，正是系統“小甜甜”給的臨時翻譯器。“是是是，西域來的，老闆這肉……哦不，這香料怎麼賣？”他對著攤販攤開的乾花比劃，翻譯器的電子音在耳邊響起：“西域語模式已啟用，請注意語速。”

“十文錢一兩。”攤販的聲音像啃著石頭，林小警剛要開口砍價，翻譯器突然滋啦一聲響，原本該說“五文錢賣不賣”的話，從他嘴裡蹦出來就成了生硬的西域腔調：“你這攤子，我掀了！”

攤販臉色驟變，伸手就往氈袍裡摸，程鐵牛以為對方要掏傢伙，擼起袖子就想上前，卻被公孫策從後面拽了一把。老夫子晃了晃手裡的銅製小匣子，突然往地上一磕——“嘭”的一聲，一團五彩煙霧炸開，帶著甜絲絲的香氣，驚得周圍攤販都看了過來。“我家公子說的是‘這香料香氣能掀翻屋頂’，西域話，比喻，比喻！”公孫策捋著鬍子打哈哈，心裡把不靠譜的翻譯器罵了八百遍——這所謂的“化學煙霧”，不過是他用鹼面和色素調的小把戲，沒想到關鍵時刻真能救場。

混亂中，一個穿胡服、留著山羊鬍的瘦子擠了過來，手裡搖著個銅鈴，湊到林小警身邊低聲道：“西域來的老闆，要上等香料不？活血的，能讓老駱駝都跑起來的那種。”他眼神往程鐵牛的板斧上瞟了瞟，看到斧刃上畫的西域花紋，又往林小警手裡塞了張揉皺的紙，“跟我來，鋪子在後巷，保準合你心意。”

林小警捏著紙的指尖一沉，就知道是暗號對上了——魏忠賢說的東廠暗線“胡商老默”，果然來了。他不動聲色地把紙塞進袖筒，故意提高聲音：“活血的？我要十斤！要是不好，我真掀你鋪子！”翻譯器這次總算沒掉鏈子，把話準確翻了出去，惹得程鐵牛在後面憋笑憋得肩膀直抖。

跟著老默往巷子裡走，雪團突然用胳膊肘碰了碰林小警，眼神往房簷上瞟——幾隻毛色各異的貓正蹲在瓦片上，尾巴有節奏地甩著，正是她的貓衛。橘貓嘴裡叼著個小布包，輕巧地落在雪團肩頭，把布包吐在她手裡——裡面是一小撮暗紅色的粉末，林小警用檢測儀一掃，螢幕立刻彈出“末世能量殘留，與陳敬濟能量同源”的提示。

“你那學徒呢？”林小警壓低聲音問老默，後者臉色一苦，指了指前面的鋪子：“別提了，昨天來了個穿宋裝的客人，要了十斤活血香，還問我地窖通哪兒……今天一早就找不到人了，地上就剩這個。”他掀開鋪子門簾，裡面亂糟糟堆著香料袋，牆角果然有個掀開的地窖口，隱約能聞到淡淡的腐氣。

林小警剛要彎腰檢視，就聽巷口傳來地痞的罵聲，回頭一看，剛才被“掀攤子”的攤販帶著四個壯漢追了過來，手裡還拿著木棍。“就是他們，敢在鬼市撒野！”

程鐵牛眼睛一亮，總算有架可打了，他把板斧往地上一拄，斧刃擦著地面劃出火花：“就你們幾個？爺爺在應天府揍過的地痞，比你們吃的米粒還多！”話音未落，他往前一步，伸手就拎起最壯的那個壯漢，像甩麻袋似的扔出去，正好砸在後面的木棍堆裡，疼得壯漢嗷嗷直叫。

剩下的地痞嚇得腿軟，老默趕緊湊上去打圓場：“誤會，都是誤會！這是我西域來的貴客，力氣大了點！”他塞給領頭的地痞一串銅錢，又指了指程鐵牛的板斧，“看見沒？西域寶刀，砍石頭跟切豆腐似的，你們惹不起！”

地痞們悻悻地走了，程鐵牛得意地拍著板斧：“還是咱這板斧管用，比林大人的破翻譯器靠譜多了！”林小警沒理他，掏出老默塞的那張紙——是張香料圖譜，畫著各種西域花草，背面卻用炭筆畫著個奇怪的符號，像個倒過來的鼎，正是大綱裡地宮入口的標記。

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