離開晨曦林地庇護範圍的第三天，森林的景象開始發生顯著變化。

高聳入雲、流淌著淡金色光脈的巨木逐漸稀少，取而代之的是更加普通、卻也更加雜亂無章的茂密叢林。空氣裡那股無處不在的清新甜香和勃勃生機感淡去了不少，屬於原始野林的、更加粗糲狂野的氣息瀰漫開來。濃密的樹冠將大部分天光遮蔽，林間光線昏暗，藤蔓與蕨類植物肆意生長，盤根錯節的樹根裸露在地表，形成天然的障礙。各種稀奇古怪的昆蟲鳴叫和遠處野獸的嚎叫聲此起彼伏，提醒著旅人這裡已非受祖樹祝福的安寧家園。

“嗚…這裡的路好難走哦，而且…好像沒什麼好吃的果子了。”派蒙飛在一根橫亙的粗壯藤蔓上，小手搭在額前，努力張望著，小臉上寫滿了失望。之前林之民們贈送的、用某種飽腹感極強的塊莖和果乾製成的便攜食物，雖然頂餓，但顯然無法滿足小吃貨對“美食”的追求。她的光翼在相對昏暗的林間散發著穩定的暖光，像兩盞小燈籠，不僅驅散了些許陰暗，也嚇退了不少潛藏在陰影中的小型掠食者。

王二二撥開一叢垂到面前的、帶著細小倒刺的荊棘，小心地避開腳下溼滑的苔蘚。他的狀態恢復了不少，雖然力量距離巔峰還差得遠，但基本的行動和警戒已無大礙。手背的印記偶爾會傳來微弱的、指向東方的脈動感，而那份古老的星圖殘卷，在離開林地範圍後，上面原本模糊的一些星辰光點，似乎與天空中的某些星辰產生了若有若無的感應，指引著他們向著東北方向前進。

“忍一忍，派蒙。按照銀鬚長老的說法，穿過這片‘糾纏密林’，再翻過前方被稱為‘嘆息斷崖’的山脊，可能會到達一片相對開闊、或許有其他智慧種族活動的丘陵地帶。那裡應該能找到補給。”王二二一邊對照著星圖殘卷上晦澀的標記和天空偶爾從枝葉縫隙露出的星辰方位，一邊安慰道。他身上的衣物在林地的休整中得到了修補和清洗，但多次激戰留下的破損痕跡和洗不去的汙漬，依然昭示著旅途的艱險。

“其他智慧種族？會像林之民那樣友好嗎？會不會也有好多好吃的？”派蒙的眼睛瞬間亮了起來，但隨即又警惕地皺起小鼻子，“不過…可千萬別是那些臭烘烘、硬邦邦的鐵疙瘩！”

“希望不是。”王二二目光微沉。淨除派的威脅如同懸頂之劍，誰也不知道他們的活動範圍究竟有多廣。

行進變得更加艱難。糾纏密林名副其實，植被異常茂密，幾乎沒有現成的路徑，需要不斷用銀鬚長老贈送的一把輕便卻異常鋒利的、帶有自然符文的骨刃開路。陰暗潮溼的環境裡潛伏著不少麻煩——帶有麻醉尖刺的捕食植物、偽裝成藤蔓的毒蛇、成群結隊、嗜血如命的拇指大小的血蚊。王二二不得不打起十二分精神，憑藉逐漸恢復的感知和戰鬥本能，提前規避或處理掉這些危險。派蒙的光翼成了最好的驅蟲和警示光源，她的感知似乎也比以前更加敏銳，總能提前指出那些隱藏極好的威脅。

“左邊那朵大紅花！它在動！它想咬你的腳！”

“上面！有黏液滴下來了！快躲開！”

“小心地上那片苔蘚，下面是空的！”

小吃貨在關鍵時刻，意外地可靠。

經過幾乎一整天的艱難跋涉，在傍晚時分，他們終於鑽出了令人窒息的密林。眼前豁然開朗，卻又讓人的心為之一沉。

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