衝出黑風嶺的別動隊，如同從地獄血池最底層掙扎爬出的修羅惡鬼。祝龍走在最前，身上那件原本還算完整的衣服早已化作襤褸的布條，粘稠、暗紅與汙黑交織的血痂覆蓋了大半身軀，左臂一道被邪念腐蝕的傷口更是皮肉翻卷、深可見骨，邊緣泛著不祥的烏青色，散發出微弱的腥臭。然而，他每一步踏下都異常沉穩，深陷的腳印邊緣泥土微微下陷。那雙眼睛，非但沒有被疲憊和傷痛磨滅，反而銳利得如同剛剛開刃、飲過血的絕世兇刃，寒光四射！一股深沉、內斂卻又如同即將噴發的火山般令人心悸的力量感，隱隱在他周身鼓盪，讓靠近的空氣都顯得有些凝滯。

王石頭緊隨其後，背上牢牢縛著羽人少女。少女依舊昏迷，蒼白透明的臉頰貼在石頭汗溼的頸側，氣息微弱卻出奇地平穩悠長，彷彿沉入最深沉的冬眠。她背後那對巨大冰冷的金屬翅膀，被臨時找到的、沾染著泥汙的厚麻布層層包裹，形狀怪異，如同揹著一具詭異的棺槨。趙大錘則半架半扶著阿蘭，阿蘭腳步虛浮如踩棉絮，每一次邁步都帶著細微的顫抖，過度透支精血和對抗邪念侵蝕的後遺症讓她臉色灰敗，眼神卻依舊頑強地亮著。在他們身後，黑風嶺礦洞的方向，巨大的煙塵混合著灰黑色的邪穢氣息沖天而起，形成一根連線地獄的汙濁煙柱，沉悶如雷的坍塌聲不斷傳來，其間似乎還夾雜著一聲聲穿透靈魂、飽含無盡怨毒與貪婪的無形尖嘯——那是八岐邪念被暫時埋葬于山腹的不甘嘶嚎。

儘管回常德的心情急切，但看到眾人的狀況，祝龍也不得不先暫時找地方安頓眾人。“先找地方落腳！救人要緊！”祝龍的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種岩石般的冷硬與不容置疑的決斷力。他胸口膻中穴的位置，金蠶王印記正散發著持續而溫熱的搏動，如同第二顆心臟。龍蠱共生法突破後帶來的超凡感知，如同無數無形的、帶著微弱金青光澤的靈覺絲線，瞬間以他為中心向四周山林急速蔓延！僅僅數息，便在雲霧繚繞、瘴氣瀰漫的深谷之中，鎖定了一個生機盎然卻又帶著古老沉凝氣息的所在——竹谿寨！

竹谿寨，宛如一顆被遺忘在時間褶皺裡的翡翠，深藏於險峻群山的懷抱。寨子依山而建，層層疊疊的吊腳竹樓掩映在蒼翠欲滴的鳳尾竹和繚繞的雲霧之中。當祝龍一行人如同血葫蘆般闖入寨口時，立刻引來了寨民的警惕。沉默的、帶著審視與戒備的目光從竹樓的縫隙、曬臺的角落投射而來。男人們下意識地握緊了腰間的柴刀和獵叉，婦女們迅速將好奇的孩子護在身後。他們身上濃烈得化不開的血腥味、詭異的傷者（尤其是王石頭背後那巨大厚布包裹的“東西”），都昭示著不祥。

阿蘭深吸一口氣，強撐著推開趙大錘的攙扶，上前一步。她疲憊不堪，聲音卻用清晰的苗語，帶著無法偽裝的悲愴與切齒的仇恨，站出來表明了自己的身份，並講述了他們在黑風峽礦洞深處目睹的日軍活體實驗的慘絕人寰——那些浸泡在綠液中的礦工殘骸、被嫁接改造的痛苦嘶嚎、以及羽人少女遭受的非人折磨！

她的話語，如同在平靜的水面投入巨石！寨民們瞬間被震驚、憤怒與深切的悲憫取代。就在這時，寨子深處一座看似普通卻縈繞著淡淡草藥清香的竹樓裡，走出一位白髮蒼蒼的老嫗。她身形佝僂，拄著一根盤得油亮的烏木柺杖，臉上佈滿刀刻般的皺紋，一雙眼眸看似渾濁，深處卻沉澱著歲月磨礪出的智慧與沉凝如淵的力量——正是寨中的定海神針，石婆婆。

“阿蘭，你回來了！”當她渾濁的目光掃過阿蘭，簡單的招呼過後，再落到王石頭背上那被厚布包裹卻依舊透出微弱草木清香的少女時，眼中驟然爆發出刻骨的、如同淬火寒冰般的仇恨，隨即又化作深沉如海的悲憫。她枯槁的手指猛地抓緊了柺杖，指節發白。

“帶進來！快！”石婆婆的聲音沙啞低沉，如同老樹摩擦，卻帶著一股不容置疑、如同山嶽般的威嚴。寨民們立刻讓開道路，眼神中的戒備徹底被關切取代。

簡陋卻異常乾淨的竹樓內，瀰漫著濃郁的、混雜了千百種草木氣息的藥香。羽人少女被小心翼翼地安置在一張鋪滿了新鮮採摘、還帶著露珠的“月見草”、“九死還魂藤”、“清心蘭”等珍稀藥草的竹床上。她臉上的蒼白依舊透明得如同最薄的冰瓷，彷彿輕輕一碰就會碎裂。背後，即使隔著厚布，也能隱約看到包裹處膿血滲透的深色痕跡，散發出淡淡的腥氣。她的氣息微弱得幾乎難以察覺，唯有胸口極其微弱的起伏證明著生命的頑強。

石婆婆在竹床邊坐下，枯槁如同老樹根的手指，帶著一種奇異的穩定與溫熱，輕輕搭上少女纖細得彷彿一折就斷的手腕。她閉上雙眼，周身散發出一種沉靜而古老的氣息，彷彿與這竹樓、這藥草、乃至這方天地融為一體。時間在凝重的空氣中緩緩流淌。