阿吉的暈厥如同在即將爆炸的火藥桶上又扔進一顆火星，戲班眾人壓抑的恐慌瞬間被點燃。

“死了！下一個就是阿吉了！” “索命了！戲文裡的冤魂來索命了！” “快跑啊！留在這裡都會死！”

人群徹底失控，哭喊著、推搡著，試圖衝出衙役的包圍圈，逃離這個被死亡詛咒的地方。看守的衙役們雖然奮力阻攔，但面對幾十個陷入歇斯底里的男女，場面眼看就要失控。

“肅靜！”凌越猛地一聲斷喝，聲如雷霆，竟暫時壓住了現場的混亂。他一步踏上一塊較高的河岸岩石，目光如冰刃般掃過眾人，“誰敢再妖言惑眾，衝擊官差，以同案犯論處，就地鎖拿！”

冰冷的語氣和“同案犯”三個字，像一盆冷水澆在眾人頭上，讓他們發熱的頭腦稍稍冷卻下來。衝擊官差可是大罪，沒人擔待得起。

凌越繼續厲聲道：“兇手巴不得你們亂！巴不得你們跑！跑散了，落單了，正好給他各個擊破的機會！想活命，就老老實實待在一起，聽從官府安排！本官以提刑按察使司的名義擔保，必竭盡全力護你們周全，緝拿真兇！”

他的話語帶著不容置疑的權威和力量，終於暫時穩定住了局面。眾人雖然依舊恐懼，卻也不敢再胡亂衝撞，只是相互依靠著，瑟瑟發抖。

凌越跳下岩石，立刻對錢捕頭下令：“錢捕頭，立刻將如意班所有人，包括班主、演員、樂師、雜役，全部帶回按察使司衙門！單獨闢出幾間廂房，嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得隨意走動，不得與外人接觸！同時，搜查他們所有人的行李物品，特別是戲服、道具、私人物件，一絲一毫不得遺漏！”

“是！大人！”錢捕頭深知事態嚴重，立刻指揮手下衙役行動起來。

凌又看向嚇得幾乎魂飛魄散的班主金不換，語氣稍緩，但依舊嚴肅：“金班主，安撫好你的人，配合官府調查，這是目前唯一能救你們的方法。若再出亂子，本官也難保萬全。”

金不換面如死灰，只能連連點頭，此刻他已六神無主，只能將全部希望寄託在這位年輕的提刑官身上。

很快，整個如意班被浩浩蕩蕩又悲悲切切地帶回了按察使司衙門。訊息像長了翅膀一樣飛遍杭州城，一時間流言四起，“戲班遭天譴”、“皮影索命”的說法越傳越玄，給本就詭異的案件更蒙上了一層神秘恐怖的色彩。

按察使司衙門的偏廳和幾間廂房被臨時徵用。戲班成員被分開安置，門口皆有衙役看守。凌越親自坐鎮，沈荊瀾也從旁協助，負責觀察這些人的情緒和身體狀況。

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