鐵匠鋪裡瀰漫著機油與炭火的混合氣息，巴頓半蹲在工具箱前，指尖在一排粗細不一的金屬絲上輕輕劃過，如同在撫摸一件件珍寶。當觸到那根泛著暗紅色光澤的細銅絲時，他的動作頓住了。

這根銅絲是橡木辛苦從遊歷商人手裡換來的，商人說它來自冰原廢都深處的機械殘骸，是“浸過舊時代魔力的銅料”。巴頓捏著銅絲兩端輕輕彎折，銅絲在指尖形成一道流暢的新月弧，鬆開時“嗡”地一聲回彈，表面連一絲彎折的痕跡都未留下，只有暗紅色澤在油燈下流淌著溫潤的光。

“選銅絲最合適。”巴頓頭也不抬地向圍攏過來的林恩三人解釋，左手已經抄起一把邊緣磨得發亮的尖嘴鉗，鉗口還帶著細密的防滑紋路。那是他父親生前用砂輪一點點打磨出來的。“機械遺族的彈簧講究‘韌而不脆、導而不耗’，普通鐵絲易生鏽，用不了半個月就會在卡槽裡卡死；銀線太軟，魔力一衝就變形；只有這種老銅料，裡面混了微量星銀砂，我上個月測試過，不僅傳導魔力時損耗比普通銅絲少三成，在魔力激盪時更不易出現崩斷。”

林恩、艾莉婭和橡木湊在工作臺旁，目光像被磁石吸引般緊緊盯著他的動作。艾莉婭注意到巴頓指尖沾著的黑色油汙，那是長期與金屬和機油打交道留下的印記，指甲縫裡還嵌著細小的銅屑。

他的指關節處交錯著幾道細小的疤痕，有的已經泛白結痂，有的還帶著新鮮的淺紅，顯然是昨夜趕工留下的新傷。橡木則盯著工作臺角落的一個核桃木小盒，盒蓋邊緣雕著簡單的卷草紋，裡面整齊碼放著十幾塊不同形狀的金屬模具，每個模具上都刻著細密的刻度，刻度旁還用硃砂標註著對應的零件型號。

巴頓將銅絲一端嵌入模具的卡槽。這模具是他父親用整塊鐵樺木雕刻的，表面佈滿深淺不一的凹槽，最深處刻著一個歪歪扭扭的“巴”字，那是父親教他刻的第一個字。他左手掌心按住模具，指根因用力而泛白，右手持尖嘴鉗穩穩夾住銅絲，開始順時針纏繞。

銅絲在他手中彷彿有了生命，每纏繞一圈，他都會微微側頭，耳朵貼近模具，同時用拇指指腹頂著銅絲內側，沿著模具凹槽緩緩推移。“沙沙。沙沙。”銅絲與模具摩擦的細微聲響在安靜的鐵匠鋪裡格外清晰，圈與圈之間的間距精準得如同用尺量過一般，恰好是銅絲直徑的兩倍。

“間距必須分毫不差。”巴頓的呼吸放得極輕，聲音裡帶著一種近乎虔誠的專注，額前的碎髮隨著低頭的動作垂落，遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴唇。

“彈簧的彈性係數和魔力傳導效率，全靠圈數和間距調控。間距太密，魔力在圈間流轉時會相互碰撞，損耗得厲害；太疏，彈簧受力時容易出現‘軟塌’，撐不住零件的高頻震動。這個零件的魔力流速需要穩定在每秒三轉，所以間距必須控制在零點三毫米。多一分則滯，少一分則脆。”

林恩下意識地摸了摸懷中父親留下的皮質日記，裡面夾著的機械圖紙上確實標註過彈簧間距與魔力流速的關係，但父親只寫下了冰冷的理論公式，從未提過實際操作中如何僅憑手感把控這毫釐之間的差異。

他看著巴頓手中的尖嘴鉗如同長在手上一般靈活，每一次轉動、每一次按壓都精準無比，心裡對這個比自己還年輕的鐵匠學徒的敬佩又深了幾分。那些在書本上顯得晦澀難懂的機械原理，在巴頓的指尖彷彿變成了最直觀的語言。

纏繞到第七圈時，巴頓突然停了下來。他皺著眉盯著彈簧雛形，放下尖嘴鉗，用指尖輕輕撥動最外層的銅絲。“嗡。”銅絲髮出一聲輕響，但餘音比之前幾圈明顯短了半拍。“這裡的張力偏緊了。”他從工具箱底層翻出一把微型銼刀，刀頭只有指甲蓋大小，刀刃上還沾著上次打磨留下的銅粉。他捏著銼刀，在銅絲與模具接觸的拐角處輕輕打磨，動作輕得像在撫摸蝴蝶翅膀，“模具用了快十年，凹槽邊緣有細微磨損，要是不及時修磨，彈簧成型後受力就會不均勻，用不了幾次就會從張力點崩斷。”

艾莉婭忍不住輕聲問：“巴頓，這些‘聽聲辨器’的技巧，都是你自己摸索出來的嗎？沒人教過你嗎？”

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