艾莉婭站在他身側半步的位置，長弓早已悄悄拉滿，箭囊裡的銀羽箭泛著冷光，箭尖對準了馬庫斯的方向。

她的指腹抵在箭尾，指節因為用力而泛白，耳朵尖動得比平時快一倍.那是常年在森林裡狩獵練出的本能，馬庫斯黑袍下襬被風吹起的細微弧度，甚至他指尖魔力流轉的節奏，都沒逃過她的注意。

只要馬庫斯有半分異動，這箭就能立刻離弦，直取要害。

橡木則將法杖拄在地上，杖頭的橡木葉紋章亮起淡綠色的光，那光芒順著杖身往下淌，鑽進腳下的土壤裡。

很快，細小的藤蔓頂著土粒冒頭，嫩綠色的芽尖還帶著潮氣，可剛伸到腳踝高，就被馬庫斯周身散逸的黑色魔力壓得彎了腰。接著“啵”地一聲輕響，藤蔓又縮回土裡，連帶著周圍的土粒都跟著顫了顫。那點下意識催動的防禦術，在絕對的力量差距面前，像個笑話。

“你說……你佔了我父親的身體，那我母親呢？”林恩的聲音像被砂紙磨過，沙啞得厲害，每一個字都要費盡全力才能從喉嚨裡擠出來。他不敢問，卻又不得不問——這個問題像根刺，在他心裡紮了五年，從十歲那年冬天就開始疼。

五年前，母親艾拉“盜竊魔力結晶”的訊息傳來時，外面是漫天風雪，風裹著雪粒砸在木屋的窗戶上，發出“砰砰”的響。

他聽見灰石鎮的村民議論，說靈植家族被皇室衛兵圍剿，連莊園裡的魔力植物都被燒了。

那三天，他把自己縮在床角，連哭都不敢出聲，怕一哭就會證實那些話是真的。

此刻，真相的碎片就懸在馬庫斯的嘴邊，林恩卻覺得每一秒等待都像在冰水裡浸泡，從頭髮絲涼到腳底板。

馬庫斯聽到“母親”兩個字，終於抬眼正眼看林恩，嘴角勾起的嘲諷弧度又深了幾分。

他收回放在金屬球上的手，那團淡藍光暈便隨著他的動作飄到半空，在他掌心下旋轉著，映得他眼底的陰鷙愈發清晰。“艾拉？哦，你那個靈植家族的母親。”他的目光像鷹隼盯著兔子，連林恩呼吸時肩膀的起伏都看得清清楚楚，頓了足有三秒，才慢悠悠地開口，“她啊，死得早。”

“死得早？”林恩的聲音陡然拔高，渾身的血液像是瞬間衝到了頭頂，讓他眼前發暈，可下一秒又沉到了腳底的冰窖裡，凍得他四肢發麻。

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