“這是自然魔力的流動。”艾莉婭的聲音在耳邊響起，她正蹲在溪邊，指尖劃過水面，激起的漣漪把水底的小魚驚得遊開了，“上游那叢草長在一塊自然魔力節點上——就是大地裡魔力最集中的地方。那些魔力會順著它的根系往下游流，像給下游的草‘送水’，滋養它們。”

她轉頭看向林恩，淺綠的眼睛裡帶著點認真，“你能‘看見’這股流動，就說明你的枯榮感應根本不是‘感知生死’。你感知到的‘枯’，是魔力流走後留下的空殼；‘榮’，是魔力灌滿時的樣子——你能‘讀取魔力流動的痕跡’，這本事，比很多精靈族的枯葉行者都厲害。”

“枯葉行者？”林恩抬頭，想起昨天艾莉婭說自己是枯葉行者時，眼底一閃而過的落寞。那時他沒敢問，怕戳到她的痛處。

“星葉部落裡，枯葉行者是最‘弱’的分支。”艾莉婭蹲下來，指尖在溪水裡輕輕攪動，水花沾在她的指腹上，像掛著幾顆碎鑽，“我們只能感知植物的枯萎狀態，知道哪棵樹快死了，哪叢草被蟲咬了。沒法像‘綠藤行者’那樣操控藤蔓，讓藤蔓纏成網、長成盾；也沒法像‘星語者’那樣溝通星辰魔力，讓星星的光落在花瓣上。”

她頓了頓，聲音變輕了些，指尖攥了攥，把手裡的水花捏碎了，“部落長老總說，枯葉行者是被自然拋棄的孩子，連自然魔力的流動都抓不住——我們只能等魔力流走後，撿剩下的‘枯萎訊號’。”

她轉頭看向林恩，淺綠的眼睛裡沒有了剛才的笑意，多了點羨慕：“可你不一樣。你不用像我們這樣每天對著植物打坐，不用背誦古籍裡的咒語，就能抓住魔力流動的痕跡——靈植家族的人說這是雞肋，只是因為他們沒發現這能力的真正用處。他們只想要能‘操控’的力量，卻忘了，能‘看見’力量的軌跡，才是最開始、也最珍貴的一步。”

如果枯榮感應真的能讀取魔力流動，那母親是不是也知道這件事？是不是因為她能看見貴族們偷偷挖走自然魔力節點，知道他們想幹什麼，才會被盯上？

掌心的吊墜好像也在發熱，溫度順著掌心往指尖流，和感應裡的“暖流”慢慢合在一起。他忽然覺得，母親留下的不只是一個吊墜，還有一把鑰匙——一把能開啟他能力真相的鑰匙。

“我還是不太懂。”林恩輕聲說，指尖又蹭了蹭溪邊的草，感應裡的“暖流”還在慢慢流動，像永遠不會停的小溪，“如果這能力能讀取魔力流動，那我在灰石鎮時，為什麼只能感覺到凝血草的生死？那時我連它的根系長什麼樣都‘看’不清。”

“因為灰石鎮的自然魔力太弱了。”艾莉婭站起身，拍了拍裙襬上的草屑，草屑落在溪水裡，被水流帶著漂走了，“你忘了？灰石鎮周圍的邊境莊園，被貴族管控了十幾年。他們砍樹建城堡，把好好的森林變成了木材廠；挖走地下的魔力結晶，裝在他們的武器裡——自然魔力早就被破壞得千瘡百孔。”

她指著溪水上游，那裡的樹木明顯稀疏些，樹幹上還能看見斧頭砍過的痕跡，“就像一條被堵住的河，上游的閘門被關了，中間的河道被填了，水流慢得幾乎看不見，你自然只能看見河底的石頭，而看不見水流。”

她又指了指森林深處，那裡的樹木長得格外茂密，枝葉纏在一起，連晨光都很難透進去，只能漏下幾點碎金似的光：“但在艾瑞丁森林裡，自然魔力沒被破壞。這裡的樹木沒被砍光，魔力節點沒被挖完，魔力像活的水流一樣在植物間流動——你的能力就能發揮出來，像打開了蒙在眼睛上的布。就像昨天，你能在那麼短的時間裡找到腐心草，不是因為你運氣好，是因為腐心草的魔力流動和其他植物不一樣。它的魔力帶著點苦味兒，像沒成熟的野果，你的感應先一步‘認’出了這股味道，才帶你找到它。”

林恩愣住了，昨天的畫面在腦子裡清晰起來。那時艾莉婭被食人族的麻痺箭射中，倒在草叢裡，他急得手心冒汗，蹲在地上亂摸，指尖剛碰到一片草葉，就“聞”到了一股淡淡的苦味——不是用鼻子聞，是用感應“聞”到的。那股苦味順著指尖往上游，引著他找到了藏在灌木叢後的腐心草，葉片上還沾著食人族踩過的泥印。

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