大廳很安靜，除了他們三人的呼吸聲，只有遠處通道傳來的微弱滴水聲。

林恩深吸了一口氣，努力平復翻湧的情緒，指腹輕輕蹭過獸皮紙上的字跡，像是在觸碰父親的手。他定了定神，輕聲念出了獸皮紙上的內容：

“艾拉，當你看到這封信時，我應該已經離開阿斯托利亞了。馬庫斯今天又來找我了，他坐在書房的椅子上，手裡把玩著王室的徽章，說如果我不把魔力穩定裝置的核心圖紙交出來，就要對靈植家族動手。你知道的，那個男人從來說到做到，他的心，比冰原的寒風還要狠，比凍土下的冰碴還要冷。”

讀到這裡，林恩的手指微微顫抖，獸皮紙的邊緣被他捏得發皺。他想起了在灰石鎮集市上，那個賣土豆的老農說的話。

“靈植家的夫人偷了王室的魔力結晶，那天晚上馬庫斯的衛隊把莊園圍得水洩不通”；他還想起了母親被帶走時的場景，母親抱著他，眼淚落在他的頭髮上，說“林恩別怕，媽媽很快就回來”，可那之後，他再也沒見過母親。原來從一開始，這就是馬庫斯的陰謀！

不是母親偷了結晶，而是父親不願交出魔力穩定裝置，才讓整個靈植家族陷入了滅頂之災。

艾莉婭輕輕拍了拍林恩的肩膀，她的手心帶著暖陽草的溫度，眼神里滿是同情。她沒有說話，只是默默從懷裡掏出一個布包。

那是她出發前準備的暖手包，裡面裝著曬乾的暖陽草，還混了些艾瑞丁森林的香草，能散發出微弱的熱量。

她把暖手包塞進林恩手裡，暖意在掌心蔓延開，稍稍驅散了些指尖的冰涼。

林恩接過暖手包，緊緊攥在手心，那暖意順著掌心傳到心裡，讓他稍微冷靜了些。他繼續往下念，聲音比剛才穩了些，卻還是帶著壓抑的哽咽：

“你總說，我們做魔力穩定裝置，不是為了自己，是為了讓更多非魔力者能安全地使用魔力，讓平民不用再被貴族欺負。我還記得，你第一次看到裝置運轉時，眼睛亮得像星星，比靈植園裡的熒光草還亮。你拉著我的手，說‘凱倫，我們以後可以讓灰石鎮的孩子也能用上魔力，不用再怕貴族家僕的刁難了’。可現在，馬庫斯要把這裝置改成‘魔力掠奪器’，他說要用來吸取平民的生命力，增強貴族的魔力。艾拉，我不能讓他這麼做，我們的裝置不該成為傷害人的工具。”

“我已經把裝置的核心部件拆下來了，藏在了冰原廢都的機械聖壇裡。那裡是機械遺族的聖地，有古老的防護陣，馬庫斯的人就算找到廢都，也找不到聖壇的位置。艾拉，我知道這次離開，可能再也回不來了，但我必須去做。如果我出事了，你一定要帶著林恩離開阿斯托利亞，去艾瑞丁森林找星葉部落。靈植家族和星葉部落有過草藥交易，他們的族長欠我一個人情，一定會幫你們的。”

“林恩這孩子，繼承了你的枯榮感應。我知道很多人說這能力是‘雞肋’，說凡軀級的魔力感應沒用，可我不這麼覺得。艾拉，你還記得嗎？我們第一次帶林恩去看靈植園時，他才五歲，穿著小小的棉鞋，蹲在凝血草旁邊，說‘爸爸，這株草的根被蟲咬了’。我當時還不信，挖開土壤一看，果然有幾條小蟲子。這不是雞肋，這是天賦，是能和自然溝通的天賦。你一定要好好教他，讓他知道，能力不分強弱，只要用對地方，凡軀級也能對抗強權，也能保護自己想保護的人。”

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