金秋的北京，天高雲淡，是一年裡最舒爽的季節。經過數月緊鑼密鼓的籌備，位於東四牌樓附近、裝修一新的“山海樓”，終於要揭開神秘的面紗，正式開門迎客了。

開業前夜，“山海樓”後院臨時充作宿舍的房間裡，燈火通明。孟禮兵和老劉叔帶著後廚的學徒們，在做最後的準備工作。一條條從靠山屯空運來的、品相最佳的野生大黃魚、海鱸魚，在水箱裡緩緩遊動，鱗片在燈光下閃著寒光；一筐筐活蹦亂跳的渤海對蝦、肥美的海蠣子、吐盡泥沙的文蛤，散發著濃郁的海腥氣；還有孟禮歡特意囑咐帶來的、自家晾曬的頂級金鉤海米、淡幹海參、瑤柱等乾貨，也都被妥善安置。

“兵子，再看一遍明天用的魚，鱗要刮淨，內臟清理乾淨，但不能破壞整體形狀，尤其是清蒸的那幾條，品相就是臉面！”老劉叔繫著雪白的圍裙，聲音洪亮，雖年過半百，精神頭卻比小夥子還足。

“放心吧老劉叔，都檢查三遍了！”孟禮兵手裡拿著小鑷子，正小心翼翼地從一條大黃魚鰓部夾出最後一點血絲，動作輕柔得像在對待一件藝術品。

前廳，韓立軍和孟小軍帶著大壯、鐵栓等小夥子，在進行最後的禮儀培訓和流程演練。擦得鋥亮的玻璃杯如何擺放，鋪著嶄新臺布的圓桌如何定位，甚至連迎客時鞠躬的角度、上菜時報菜名的語氣，都反覆練習。小梅和韓晶晶則在後院臨時設立的“財務室”裡，最後一次核對菜單價目、零錢準備和記賬單據。

孟禮歡沒有待在酒樓裡。他一個人，騎著腳踏車，在已然華燈初上的北京城裡漫無目的地轉著。秋夜的涼風拂面，稍稍吹散了他心頭的些許躁動。明天，將是他在這四九城裡，真正亮出旗號的第一戰。“山海樓”能否一炮而響，不僅關乎投入的巨大資金，更關乎他孟禮歡這塊招牌能否在京城的餐飲界立足。

他沒有搞什麼盛大的開業典禮，也沒有廣發請柬。只是透過秦海龍、吳教授等有限幾位關係密切的朋友，以及之前空運海鮮積累下的那點人脈，低調地放出了訊息。他相信，酒香不怕巷子深，真正的硬實力，比任何虛頭巴腦的排場都來得重要。

第二天上午十點五十八分，選定的吉時。一陣清脆的鞭炮聲在“山海樓”門口炸響，紅綢落下，露出黑底金字的“山海樓”牌匾，那字是請一位書法界的老先生題的，蒼勁有力，帶著一股山海的渾厚氣息。

沒有舞龍舞獅，沒有領導剪綵。孟禮歡穿著一身韓晶晶特意為他趕製的、用料講究但款式依舊簡潔的深色褂子，站在門口，對著零星被鞭炮聲吸引過來的路人，以及幾位早早到來的、像吳教授這樣的熟客，拱手致意，笑容溫和而自信。

第一批客人主要是秦海龍帶來的一些朋友，以及吳教授和他的幾位學界同仁。他們走進酒樓，立刻被內部的裝修所吸引。

“山海樓”沒有追求時下流行的富麗堂皇，而是別出心裁地融入了山海元素。大廳的牆壁上，掛著巨幅的渤海波濤攝影（託關係找報社記者放大的），以及一些反映漁民出海、獵人進山場景的水墨畫。桌椅是厚重的實木打造，透著質樸與堅實。每個包廂則以山海珍品命名，如“聽濤閣”（海鮮為主）、“望嶽軒”（山珍為主），內部裝飾也相應搭配著漁網、船槳、獵弓、獸皮等元素，既獨特又不顯粗俗。

“有點意思！”一位跟著秦海龍來的、氣質沉穩的中年人打量著環境，點了點頭，“不浮誇，有格調。”

客人落座，訓練有素的服務員（主要是大壯、鐵栓等小夥子，穿著統一的藏藍色制服，精神抖擻）立刻送上用景德鎮細瓷泡好的香茗，並遞上設計精美的選單。

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