沉船的秘密像一團火，在孟禮歡、秦海龍、周衛國三人心中熊熊燃燒。

初步探察的成功，讓他們看到了無限可能，但也清晰地認識到面前橫亙著怎樣的艱難險阻——資金、船隻、裝置、人手，每一樣都像一座大山。

分工明確後，三人立刻分頭行動，如同上緊了發條的齒輪。

孟禮歡負責的是最現實也最緊迫的問題——資金。他幾乎沒有任何猶豫，立刻開始盤算如何將手中的資產變現。那四間剛剛到手、還沒捂熱乎的鋪面，成了他最首要的目標。他再次去了縣城，找到那位聯絡人，委婉地表達了想要出售其中兩間的意願。

訊息放出去沒多久，還真有人聞訊而來。畢竟位置不錯，價格也合適。經過一番討價還價，孟禮歡以略高於購入價的價格，迅速出手了兩間鋪面。拿到錢的那一刻，他心裡五味雜陳，既有壯士斷腕的決絕，也有對未來的期盼。這筆錢，加上之前釣魚大賽的獎金和近期打漁的所有積蓄，湊成了一筆相當可觀的啟動資金。

同時，他也沒有放下“海龍號”的生產。打撈沉船是長遠大事，但眼前的生計不能斷。他帶領著孟禮兵等人，更加勤勉地出海，每一次撒網都帶著強烈的目的性，瞄準價值更高的魚群，幾乎是拼命地在積累資金。家裡的生活水平也悄然回撥，王秀娥和韓晶晶雖然不解為何突然又緊巴起來，但看到孟禮歡眼中那股不容置疑的韌勁，也都默默支援，精打細算地操持著家務。

另一邊，秦海龍則展現出了他驚人的能量和人脈。他返回縣武裝部，以“聯絡退伍戰友搞副業生產”的名義，開始頻繁地打電話、寫信。他的目標明確：尋找那些近幾年退伍、水性好、懂機械、會駕駛或者單純身體素質過硬、人品可靠的海軍退伍兵。

效果出奇地好。這年頭，退伍兵安置是個大難題，很多優秀的小夥子回到家鄉，空有一身本領卻無處施展，只能務農或打零工，生活拮据。一聽說老排長（秦海龍在部隊時是排長）組織人手，有正經事做，工資待遇從優，而且乾的還是跟海有關的“技術活”，響應者雲集。

沒過幾天，就有五六個精悍的小夥子從鄰近縣市趕到了靠山屯。個個站如松坐如鐘，眼神明亮，動作利落，一看就是經過嚴格訓練的。秦海龍簡單考核了他們的水性和基本技能，都非常滿意。

“兄弟們，話我先說在前頭，”秦海龍看著這些熟悉又略帶陌生的年輕面孔，神情嚴肅，“咱們要乾的活，不是一般的出海打漁，有一定危險性，也需要絕對保密和服從紀律！但是，幹好了，我秦海龍保證，收入絕對對得起大家的付出和風險！願意幹的，留下。家裡有困難或者有顧慮的，現在就可以走，路費我出，絕不勉強！”

這些退伍兵都是熱血漢子，信任秦海龍的為人，又渴望改變現狀，竟無一人退出，齊聲表示：“跟著排長幹！”

就這樣，一支由精銳退伍兵組成的核心隊伍，悄然成型。他們被暫時安置在屯裡的空房或者借住在老鄉家，平日裡幫著乾點農活，熟悉環境，同時進行一些恢復性體能訓練和水性練習，等待下一步指令。

周衛國則利用他在縣農機廠的關係，開始琢磨打撈裝置。專業的打撈船想都別想，只能退而求其次，尋找合適的二手拖船或者貨船進行改裝。他整天泡在縣裡的船舶修理廠和廢品收購站，尋找可能利用的舊機器、絞盤、鋼絲繩，甚至開始設計簡易的起吊裝置。他的臉上總是沾著油汙，眼睛裡卻閃爍著技術狂人特有的光芒。

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