黑風山的隱患肅清後，清溪鎮的日子徹底沉進了安穩裡。晨起的霧靄裹著草木香漫過沈府的青磚黛瓦，午後的陽光透過枝葉織成暖網，落在庭院的藤椅上，連晚風都帶著江南獨有的柔緩，拂得人心頭髮軟。

蒼昀身上的傷口已愈得七七八八，只剩幾處淺疤留在肌膚上，像是過往劫難的印記，卻也成了彼此相守的佐證。他不再每日緊繃著神經巡查，反倒多了些閒散時光，常陪著沈知意坐在庭院裡，看她研墨作畫，或是聽她念幾段閒書，偶爾興起，便說起北疆的風光——戈壁灘上的落日、軍營裡的篝火、寒風中挺立的胡楊，那些帶著凜冽氣息的畫面，從他口中說出來，竟也添了幾分溫柔。

沈知意總愛靠在他肩頭聽著，指尖輕輕劃過他手腕上的平安扣，眼底滿是嚮往。她生在江南，見慣了溫潤景緻，從未踏足過北疆那樣遼闊的土地，卻因他的描述，對那片土地生出了莫名的親近感，彷彿那裡藏著她未曾知曉的過往碎片。

“北疆的胡楊，真的能在風沙裡立上百年嗎？”她輕聲問，目光落在庭院裡的老槐樹上，老槐樹雖也枝繁葉茂，卻少了幾分胡楊的堅韌。

蒼昀點頭，指尖摩挲著她的發頂，語氣帶著幾分悵然：“能。胡楊耐旱耐風，哪怕紮根戈壁，也能守著一方土地，活而不死，死而不倒，倒而不朽。”他說著，忽然頓了頓，眼底閃過一絲複雜，“我駐守北疆時，常對著胡楊發呆，總覺得它像在等什麼，又像在守什麼，直到遇見你，才懂那份執著的意義。”

沈知意心頭一暖，抬頭望進他幽藍色的眼眸裡，那裡盛著溫柔的光，比江南的春水更讓人心安。她抬手握住他的手，指尖緊扣：“往後，你不必再獨自守著什麼了，我陪著你。”

蒼昀握緊她的手，重重應下。可他心裡清楚，京城的調令還在身，他終究不能一直留在清溪鎮。北疆的軍務雖已交接，可述職之事不能耽擱，更重要的是，他想帶著阿辭離開江南，去一個更安穩的地方，徹底避開可能殘留的隱患，也讓她遠離前世的糾葛。

只是他遲遲沒開口，怕她捨不得故土，更怕旅途遙遠，讓她受累。沈知意心思細膩，早已察覺到他眼底偶爾閃過的猶豫，卻沒主動追問，只靜靜陪著他，等著他主動開口。

這日晚膳後，兩人沿著沈府的迴廊慢慢散步，夜色漸濃，月色透過廊簷灑下來，在地上映出細碎的光影。廊下的燈籠泛著暖黃的光，將兩人的身影拉得很近，連呼吸都漸漸交織在一起。

蒼昀終於停下腳步，轉過身認真地看著她，語氣帶著幾分鄭重：“阿辭，京城的調令已耽擱許久，我需儘快回去述職。”

沈知意心頭微顫，卻沒露出意外之色，只是輕輕點頭：“我知道，你不必為我牽掛，安心去便是。”

見她這般懂事，蒼昀心裡反倒泛起一絲愧疚，他抬手拂去她鬢邊的碎髮，語氣溫柔卻堅定：“我不是要獨自回去，我想帶你一起走。”

沈知意愣住了，眼底閃過一絲詫異，隨即湧上狂喜，卻又很快被猶豫取代：“可我爹孃……”她自小在沈府長大，從未離開過父母身邊，若是隨他去京城，定然會讓父母牽掛。

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