接下來的兩三日，臨安府衙的後院廂房，成了希望與失望交替上演的舞臺。

太孫趙宸親自下令，張廷玉和余文遠全力配合，在整個兩浙路乃至周邊州縣廣貼告示，重金懸賞，尋求能醫治“神魂驚懼、夢魘纏心”之症的有道高人。訊息傳出，應者雲集。有鬚髮皆白、手持拂塵、仙風道骨的老道；有身披袈裟、手持念珠、口誦佛號的僧人；也有穿著古怪、自稱身懷異術的民間方士。他們或設壇作法，或焚香誦經，或施展推拿針灸，各種手段層出不窮。

趙修遠和石頭如同抓住了救命稻草，對每一位前來嘗試的高人都抱以最大的期望，恭敬有加，端茶送水，不敢有絲毫怠慢。蘇幕婉更是寸步不離地守在床邊，仔細觀察著陳彥每一絲細微的反應，期盼著奇蹟的發生。

然而，希望一次次燃起，又一次次破滅。

一位自稱來自龍虎山的老道，舞了半個時辰的劍，燒了幾道符水，喂陳彥服下，陳彥卻毫無動靜。老道捻鬚搖頭，言道：“此子神魂受創極深，已墮入自身心魔幻境，外力難侵，貧道法力淺薄，慚愧慚愧。” 說罷，飄然而去。

一位號稱五臺山下來的高僧，盤坐榻前，敲著木魚，誦唸了整整一夜的《金剛經》，聲音洪亮，梵音繚繞。眾人滿懷期待，可直到東方既白，陳彥依舊眉頭緊鎖，不見甦醒跡象。高僧長嘆一聲：“阿彌陀佛，這位施主心障太重，執念已深，非佛法梵音所能渡化，貧僧無能為力。” 亦轉身離去。

還有一位江湖郎中，取出銀針，在陳彥周身要穴刺下，手法眼花繚亂。可陳彥除了在針尖刺入時肌肉有極其微弱的痙攣外，再無其他反應。郎中滿頭大汗，最終頹然收針：“奇哉怪也！脈象雖弱，卻無斷絕，分明生機未絕，可這神魂……好似被鎖死了一般，藥石罔效，針砭無功！老夫行醫半生，未曾見過如此怪症！”

三天下來，前來嘗試的高人不下十數位，卻無一人能真正喚醒陳彥。眾人的心情，也從最初的滿懷希望，漸漸沉入了谷底。趙修遠急得嘴角起泡，雙眼佈滿血絲；石頭更是如同困獸，在院子裡來回踱步，不時用拳頭狠狠砸向牆壁，留下斑斑血印。

太孫趙宸雖政務繁忙，也每日必來探望，見到陳彥依舊昏迷不醒，臉色一日比一日蒼白消瘦，他的眉頭也越皺越緊。張廷玉和余文遠更是壓力巨大，若陳彥真有個三長兩短，他們實在無法向太孫和激憤的民情交代。

而此刻的陳彥， 卻處於一種極其詭異的狀態。

他的身體無法動彈，雙眼無法睜開，口不能言，彷彿被一層無形的、堅硬的枷鎖牢牢禁錮在這具軀殼之內。然而，他的神智卻異常清醒！他能清晰地聽到外界的一切聲音——師兄趙修遠焦急的踱步聲和壓抑的嘆息；石頭捶打牆壁的悶響和帶著哭腔的自責；太孫趙宸每日前來探視時沉穩的腳步聲和關切的詢問；以及那些來來往往的“高人”們作法誦經的聲音、還有他們最終無奈離去的嘆息。

他甚至能感覺到蘇幕婉每日用溫熱的毛巾，極其輕柔地為他擦拭臉頰和手臂；能感覺到她用小小的湯匙，耐心地、一點點將清水或者極稀的參湯潤入他乾裂的嘴唇。她的動作總是那麼輕，那麼小心，彷彿生怕驚擾了他。

但是，他無法做出任何回應。他就像一個被困在自己身體裡的囚徒，一個清醒的旁觀者，感受著外界的一切，卻無法與外界產生任何交流。這種清醒的禁錮，比純粹的昏迷更令人感到無助和恐懼。

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