九月初九，重陽佳節，亦是兩浙路辛卯科鄉試放榜之日。這一日的臨安府，萬人空巷，貢院門前早已被圍得水洩不通。數千名應試學子及其親友、書童，以及無數看熱鬧的百姓，將貢院外牆擠得水洩不通，人聲鼎沸，空氣中瀰漫著極度的緊張與期盼。

然而，與貢院門前摩肩接踵的擁擠不同，正對貢院大門的一座三層酒樓“望榜樓”，今日卻被包下了整個第三層。包下此層的，正是以陳彥、趙修遠、柳雲卿為首的嶽麓書院學子們。他們早早便商議好，共同出資包下這最佳觀榜位置，既可免去擠軋之苦，又能同窗共聚，共享喜訊。

酒樓老闆自然是喜笑顏開，不僅價格公道，還特意命人將三樓打掃得一塵不染，備好了上等香茗和精緻茶點。他精明地意識到，若是此番嶽麓書院學子高中者眾，他這“望榜樓”可就成了名副其實的“文魁樓”，將來不愁生意。

辰時剛過， 嶽麓學子們便陸續齊聚“望榜樓”三樓。臨窗的座位早已預留好，眾人憑窗而坐，視野極佳，貢院門前那面即將張貼皇榜的巨大照壁清晰可見。窗外人聲鼎沸，窗內卻暫時保持著一種故作輕鬆的閒適。眾人品著香茗，吃著點心，談天說地，或議論經史，或猜測考題，或暢想未來。然而，只要細心觀察，便能發現每個人都會時不時地、不由自主地將目光投向窗外，投向那面空白的照壁，眼神中難掩焦灼與期待。即便是最為灑脫的趙修遠，端著茶杯的手也比平日更穩，少了幾分隨意；柳雲卿更是坐立不安，不時起身踱步，又強迫自己坐下。

陳彥坐在窗邊，神色最為平靜。他慢慢地品著茶，偶爾與身旁的同窗交談幾句，目光雖然也會掃過照壁，但並無太多急切。他對自己此次的發揮心中有底，但科舉之事，變數甚多，能否高中案首，他並無十足把握。此刻，他更多的是以一種平和的心態，等待著結果的揭曉。

等待的時間顯得格外漫長。 約莫過了一個時辰，已近巳時，貢院方向忽然傳來一陣騷動，緊接著，一隊身著公服的官吏，在一名緋袍官員的帶領下，神情肅穆地走出貢院大門，徑直走向那面巨大的照壁。人群頓時如同潮水般向前湧去，又被維持秩序的軍士奮力攔住。

“來了！放榜的來了！”三樓視窗，一名眼尖的學子激動地喊出聲來。

剎那間，整個三樓鴉雀無聲，所有人都猛地站起身，擠到窗邊，屏息凝神，目光死死地鎖定在那隊官吏身上。只見兩名胥吏小心翼翼地抬著一個捲起的巨大黃綢卷軸，另有兩人捧著一份名錄。那緋袍官員站定，清了清嗓子，運足中氣，高聲宣佈：“皇恩浩蕩，開科取士！兩浙路辛卯科鄉試，今已閱卷完畢，取中舉子二百三十八名！即刻張榜公佈！”

話音落下，兩名胥吏在眾人的注視下，緩緩將巨大的黃綢榜文展開，貼上在照壁之上。陽光下，“辛卯科浙江鄉試榜”幾個大字熠熠生輝，其下是密密麻麻的姓名、籍貫和名次。

榜文甫一貼出， 早已等候多時的報喜官吏和各家派來的機靈小廝，便如同獵犬般撲上前去，迅速尋找著自家公子或主顧的名字。緊接著，貢院門前便如同炸開了鍋一般，報喜聲、歡呼聲、驚歎聲、失落的長嘆聲、甚至還有激動的哭泣聲，交織在一起，震耳欲聾。

“望榜樓”上，嶽麓學子們的心也提到了嗓子眼。他們緊緊盯著樓下那些報喜人的動向，尤其是看向“望榜樓”方向的人。

很快，第一個喜訊便傳來了！

一名身著號衣的報喜吏員，手持紅紙捷報，飛奔至“望榜樓”下，仰頭高喊：“恭喜金華府李茂才李老爺，高中辛卯科鄉試第一百九十五名！”

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