龜茲廢墟的時空亂流如同跗骨之蛆，即便林煜與禽滑素憑藉對能量殘餘的追蹤和碑使斷續提供的、在紊亂時空中艱難維持的座標指引，迅速撤離了那片樂舞交織的詭異區域，那混亂的聲光幻影和空間被強行撕裂的扭曲感，依舊頑固地縈繞在他們的感知邊緣，如同耳鳴般揮之不去。他們按照碑使重新校準的、指向能量擾動更劇烈區域的方向，在愈發顯得光怪陸離的西域地貌中，艱難地向西行進了數日。

周遭的環境已無法用常理度之。有時，灼熱黃沙的上空會突兀地懸浮著巨大、清晰的雪山倒影，寒氣與熱浪荒誕地交織；有時一夜宿營醒來，會發現帳篷旁莫名多了一片不屬於任何季節、生長著奇異熒光植物的茂盛草叢，或者散落著幾塊帶著明顯未來都市風格的、印刻著未知符文的金屬殘片。空間的經緯在這裡已徹底紊亂，時間的河流彷彿被打碎了堤壩，不同年代的“水滴”肆意濺落、混合。

就在他們沿著一條被風沙半掩的古道，穿越一片被稱為“風蝕谷”的、佈滿了千奇百怪孔洞與裂隙的險峻地帶時，一直凝神感知著周圍能量流動的禽滑素突然抬起手，示意停下。她側耳傾聽，手中一個形如貝殼、邊緣鐫刻著細密音律符文的青銅機關“聽風吟”微微顫動著，將捕捉到的細微聲波放大並過濾。“有人聲……”她壓低聲音，眉頭緊蹙，“不是時空殘影的重複，也不是幻聽，是真實的、帶著疲憊與驚恐的活人聲息，就在前面那個最大的巖洞裡。”

兩人交換了一個警惕的眼神，悄然收斂氣息，如同沙漠中的蜥蜴般，藉助風蝕巖柱的陰影，向那處洞口摸去。洞口散落著一些匪夷所思的物品：一個破損的、印著模糊英文標識和條形碼的塑膠水瓶，與幾枚鏽蝕不堪的開元通寶緊緊挨在一起；旁邊還有一小片色彩鮮豔、質地明顯屬於高科技合成纖維的布料，上面沾著已然發黑的血跡。這些來自不同時空的遺物，無聲地訴說著此地的兇險與異常。洞穴深處，隱約傳來壓抑的、屬於女子的啜泣，以及用某種古老而拗口的語言進行的、急促而絕望的交談。

禽滑素指尖微動，操控“聽風吟”模擬了幾聲沙漠中常見的風滾草被風吹動、撞擊岩石的天然聲響，作為試探。洞內的交談聲戛然而止，連那微弱的啜泣也瞬間屏住，只剩下幾道驟然變得粗重、充滿了恐懼的呼吸聲，在洞穴的放大效應下清晰可聞。

林煜深吸一口氣，壓下【孤家寡人】業債帶來的、對未知接觸的本能排斥，用帶著長安官話口音的、相對標準的雅言朝洞內朗聲說道：“我等乃中原行商，迷失路途於此，尋求暫歇，並無惡意。”他刻意隱去了守火人的身份，在這種時空規則崩壞、敵友難辨的詭異之地，暴露真實的來歷和目的，無異於將自己置於更危險的境地。

沉默在洞穴內外瀰漫，彷彿持續了許久，只有谷地間嗚咽的風聲穿梭。終於，一個身影極其緩慢、充滿了戒備地從洞穴深處的陰影中挪了出來，暴露在洞口斑駁的光線下。那是一個老人，看年紀約莫花甲，皮膚是長期經受風沙洗禮後的黝黑與深刻皸裂，深陷的眼窩如同乾涸的泉眼，裡面盛滿了極度的疲憊與幾乎凝成實質的驚惶。他身上的服飾極為怪異，內裡是某種古老的、以粗麻和毛皮為主、帶有明顯月氏部落特徵的裝束，但外面卻極不協調地裹著一件殘破不堪、顏色褪敗的現代衝鋒衣外殼，袖子上甚至還能看到一個模糊的戶外品牌logo。

他警惕地、如同受驚的沙狐般打量著林煜和禽滑素，目光尤其在禽滑素手中那些非金非木、閃爍著微弱靈光的機關器物上停留許久，眼中閃過一絲混雜著原始敬畏與深刻恐懼的光芒。當他反覆確認眼前這一男一女雖然氣息不凡，但發現並沒有攻擊性後，才用帶著濃重異域口音、語法有些混亂但勉強能聽懂的雅言，顫聲問道：“你們……你們是從……‘穩定’的地方來的嗎？那個……天和地不會亂跑，時間像河水一樣只往一個方向流的地方？”

“穩定？”林煜敏銳地捕捉到了這個在當下環境裡顯得無比珍貴的詞彙，他向前微微踏了半步，儘量讓自己的語氣顯得平和，“老丈，何為‘穩定’？此地……究竟發生了何事？”

“就是……就是天不會突然變成血紅色，然後又猛地變黑！地不會走著走著就突然消失，腳下變成能看到其他可怕景色的無底洞！”老人激動起來，乾瘦的身體微微顫抖，揮舞著的手臂指向洞穴外那變幻莫測、時而清晰時而扭曲的天空和大地。“不會看到穿著奇怪鐵皮衣服、拿著噴火棍棒的軍隊幻影從沙子裡冒出來，也不會一覺醒來發現身邊賴以活命的甘泉綠洲變成了……變成了什麼都沒有的、只有瘋狂色彩翻滾的虛空！這裡！這裡的一切都在破碎！都在混合！就像……就像天神打翻了調色盤，還把不同年代的畫都撕碎了攪和在一起！”

在他的敘述和斷斷續續、夾雜著古老月氏詞彙的補充中，林煜和禽滑素憑藉著過人的理解力和碑使資料庫的輔助，逐漸拼湊出一個令人心驚肉跳的事實：這群如同驚弓之鳥般躲在洞穴裡的，竟然是古月氏部族的後裔！但他們並非這個時代、這片土地上的月氏人，而是在他們原本生活的時代和地域，遭遇了一場突如其來的、並非自然形成的“沙暴”——那沙暴並非由風沙構成，而是由破碎的空間和混亂的時間碎片形成——整個部落營地在瞬間被捲入其中，經歷了難以言喻的顛簸與撕扯，最終被隨機拋擲到了這片時空結構早已千瘡百孔的區域。與他們一同被捲來的，還有在不同時間點、甚至可能來自不同世界線的零星物品，以及……幾個早已在正常歷史長河中消逝的、此刻身體呈現出半透明狀態、彷彿隨時會像煙霧般消散的族人殘影。

“是‘他’！是那個拿著發光棍子的幽靈！”老人臉上露出極度的恐懼，下意識地壓低了聲音，渾濁的眼睛緊張地瞟向洞外，彷彿怕被某個無處不在的存在聽見，“我們部落裡最年長、智慧最深的薩滿，在很久很久以前，對著星月和篝火傳承下來的歌謠裡唱到過，在祖先的時代，有一個來自東方日出之地、一個強大如天神國度的使者，手持代表著權威和信義的節杖，獨自穿越了死亡大漠和冰雪覆蓋的巍峨雪山，歷盡千辛萬苦，想要尋找我們月氏人，聯合起來對抗我們共同的敵人——匈奴……”