姑蘇城內的氣氛愈發凝滯，連市井間的喧囂都彷彿被那無形的、冰冷的秩序所壓制，變得謹慎而低啞。就在這片山雨欲來的壓抑中，一個不和諧的音符，如同投入死水中的石子，激起了細微卻清晰的漣漪。

一位自稱“墨者”的中年人，出現在了吳國都城。他穿著粗麻布的短褐，腳踏草鞋，風塵僕僕，面容黝黑而堅毅，眼神清澈而執著，與城中那些或惶恐、或麻木、或冰冷的面孔截然不同。他沒有投遞名帖，沒有拜會權貴，而是直接來到了吳宮之外，請求覲見吳王，言稱有安邦定國之策獻上。

訊息傳出，並未引起太大波瀾，只被當作又一個妄圖以奇談怪論博取富貴的狂士。然而，當這位墨者在宮門外，面對守門的、眼神空洞的紙人士兵，非但沒有畏懼，反而朗聲說出“吾聞吳王欲求無敵之師，然倚仗非人之力，驅役行屍走肉，此非強國之道，實乃亡國之兆也！”這般石破天驚的話語時，事情的性質就變了。

他被“請”進了王宮，但並非以賓客之禮，更像是對某種異端邪說的審訊。吳王闔閭高踞王座，興趣缺缺，甚至帶著一絲被冒犯的慍怒。而奉命在場，負責應對此事的，正是孫武。

林煜透過守火人的特殊渠道，得知了這一訊息。他無法親臨那場發生在深宮之中的辯論，但“碑使”不知出於何種目的——或許是作為“教學案例”，或許是某種冰冷的提醒——向他展示了經由特殊手段記錄下的、發生在吳宮偏殿內的影像。

偏殿之內，燈火通明，卻氣氛壓抑。吳王闔閭半倚在榻上，漫不經心地玩弄著一塊玉珏。孫武坐在下首，面容比林煜上次窺見時更加清瘦憔悴，眼神深處是化不開的疲憊，但他依舊坐得筆直，維持著兵家的威嚴。

那位墨者，則站在殿中，身形挺拔，毫無懼色。

“足下所言‘兼愛’、‘非攻’，不過迂闊之談！”吳王率先開口，語氣帶著不屑，“當今天下，列國征伐不休，強者存，弱者亡。寡人若不求強兵，難道坐等楚人、齊人來滅我宗廟嗎？”

墨者向吳王微微躬身，聲音洪亮而清晰：“大王，墨家並非不知兵事，亦非反對守衛家國。然，兵者，兇器也，聖人不得已而用之。大王所求‘無敵’，倚仗非人之力，剝離士卒性情，此非用兵，實乃造孽！此舉違背天理人情，縱然一時得逞，其根基已腐，必不長久！《墨子》有云，‘視人之國若視其國，視人之家若視其家，視人之身若視其身’，是故諸侯相愛則不野戰，家主相愛則不相篡，人與人相愛則不相賊。此乃‘兼愛’之本，天下大利也！”

“兼愛？”孫武終於開口，他的聲音有些沙啞，卻帶著一種習慣性的、屬於智者的冷靜，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。利益紛爭不息，兼愛如何可行？足下之言，不過是空中樓閣。”他頓了頓，目光銳利地看向墨者，“兵家之道，正在於認清這利益的爭奪，並以最小的代價，獲取最大的勝利，從而止息干戈，保全更多生靈。此方為真正之‘仁’！‘以戰止戰’，方是存國安民之大道！”

這是孫武一直以來的信念，也是他用以支撐自己走到今天的基石。但此刻，當他將這些話說出口時，林煜敏銳地察覺到，他的語氣中缺乏了往日的絕對自信，反而帶著一絲……為自己辯解的意味。

墨者搖了搖頭，目光如炬，直射孫武：“孫將軍！您口口聲聲‘以戰止戰’，‘保全生靈’！請問將軍，您麾下那些眼神空洞、行動如偶計程車卒，他們可還算是‘生靈’？您剝奪了他們的喜怒哀樂，恐懼與希望，將他們化為冰冷的工具，這難道就是您所謂的‘仁’嗎？您保全了他們的軀殼，卻扼殺了他們的靈魂！這與殺人何異？甚至更為殘忍！”

這番話，如同最鋒利的匕首，精準地刺入了孫武心中最痛、最無法直視的傷口。他的臉色瞬間白了幾分，置於膝上的手下意識地握緊了。

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