在“寧神葉”的緩和與林守墨誠懇的溝通下，緊張的氣氛終於有所緩解。苗人少女自稱阿雅，是附近一個苗寨的“蠱女”，負責守護寨子周邊的聖地。

阿雅告訴他們，從幾年前開始，寨子賴以生存的“聖水”（一處重要的龍脈水眼）就開始變得渾濁，水量減少，其中蘊含的生機之力也在衰退。寨子裡的祭司們想盡了辦法，各種蠱術、祭祀都收效甚微。更糟糕的是，森林裡的生物也開始變得暴躁易怒，甚至出現了被詭異“陰影”侵蝕、發生異變的案例。寨子因此變得極度排外，認為一切都是外來者帶來的災禍。

“祭司婆婆說，是‘水靈’沉睡了，被噩夢纏繞，所以才導致了這一切。”阿雅帶著他們穿過一片被巨大榕樹籠罩的密林，走向寨子深處，“婆婆或許願意見你們，但……她老人家的脾氣很古怪，你們要小心。”

眼前的苗寨比想象中更加古老和……寂靜。吊腳樓依山而建，鱗次櫛比，但寨子裡卻看不到多少活動的身影，只有一些老人和孩子躲在窗後，用警惕而麻木的目光看著他們這些外來者。空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥味和……一種難以言喻的衰敗氣息。

阿雅帶著他們來到寨子最深處，一棟被無數藤蔓和奇異花朵包裹的巨大吊腳樓前。樓前的小院裡，擺放著各種陶罐、竹簍，裡面養殖著或蠕動、或休眠的蠱蟲。

在院子的中央，一個滿頭銀髮、臉上佈滿皺紋如同老樹皮、身穿繁複黑色苗服的老婆婆，正坐在一個蒲團上，手中捻著一串由各種獸骨和種子串成的念珠。她的眼睛沒有看向來人，而是空洞地望著前方，彷彿在凝視著某種常人無法看見的東西。

這就是寨子裡最年長、也是最具智慧的祭司——桑吉婆婆。

“婆婆，他們……他們有‘寧神葉’，說是來幫我們喚醒水靈的。”阿雅恭敬地稟報。

桑吉婆婆緩緩轉過頭，那雙空洞的眼睛似乎沒有任何焦點，但林守墨卻感覺到一股無形的、如同萬千蟲噬般的壓力籠罩了自己。那並非惡意，而是一種極其深邃、彷彿能看穿靈魂本質的審視。

“天樞府的小子……還有純陽體，通靈心……”“寧神葉”的持有者……”桑吉婆婆的聲音沙啞得如同風吹過乾枯的樹葉，她的話語卻讓林守墨心中一震，她竟然一眼就看穿了他們的根底！

“婆婆慧眼。”林守墨躬身行禮，“晚輩等人為修復天下龍脈而來。感知到此地水木龍脈異常沉眠，特來探尋緣由，希望能略盡綿薄之力。”

桑吉婆婆沉默了許久，久到彷彿化為了另一尊雕塑。就在眾人以為她不會回應時，她再次開口，聲音帶著一種古老的悲涼：

“水靈……不是沉眠，是被‘纏住了’。”

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