靈脈樞紐所在的靈泉村，清晨的靈水泉本該泛著淡藍光，清得能照見水底的鵝卵石。可今天，泉眼湧出的水卻帶著渾濁的灰紫，水面浮著細碎的泡沫，岸邊的光稻根系泡在水裡，竟慢慢泛出灰紋，原本挺直的稻杆蔫蔫地垂著，像被抽走了所有力氣。

王二趕著靈犀馬去泉邊飲水，馬剛低下頭，突然往後退了幾步，打響鼻的聲音裡滿是不安，蹄子還在地上刨著。“咋了這是？” 王二疑惑地蹲下身，用手掬了把泉水，指尖剛碰到水，就傳來一陣輕微的刺痛，像被細針紮了似的。他趕緊把手縮回來，掌心竟留下一道淡紫的印子，過了好一會兒才消退。

“李伯！靈水泉不對勁！” 王二拎著水桶往村裡跑，聲音都變了調，“水渾了還扎手，靈犀馬都不敢喝！光稻田裡的稻子也蔫了！” 李老漢正在自家院子裡曬光稻，聽到喊聲趕緊放下木耙，跟著王二往泉邊跑。

到了泉邊，李老漢看著渾濁的泉水和蔫掉的光稻，心一下子沉了下去。他伸手摸了摸光稻的根系，根鬚上纏著極細的灰紫絲線，像蜘蛛網似的，輕輕一扯，絲線斷了，根鬚也跟著碎了。“是虛能搞的鬼！” 李老漢趕緊摸出傳訊符，指尖都在抖，“帝主！靈泉村的靈水泉被汙染了，光稻也蔫了，再不管，今年的收成要完了！”

秦夜趕到靈泉村時，泉邊已圍滿了村民。水靈心正用靈水礦檢測泉水，檢測儀的螢幕上，虛能數值一路飆升，遠超安全範圍。“泉水裡有虛能寄生蟲，順著水流鑽進光稻根系，還會汙染靈脈。” 水靈心皺著眉，將一滴泉水滴在載玻片上，用放大鏡一看，裡面竟有無數米粒大的灰紫蟲子，正快速蠕動，“這些蟲子在吃靈脈能量！”

林墨捧著【萬族圖鑑】湊過來，書頁上自動浮現字跡：“虛脈蟲，虛源核心孕育的寄生生物，以靈脈晶核能量為食，可順著靈脈通道擴散，破壞能量傳輸，幼蟲藏於水源或植物根系，成年後會鑽進靈脈晶核，導致樞紐癱瘓。”

“靈脈樞紐的晶核就在靈水泉底下！” 石堅突然開口，他之前參與過樞紐建設，對結構瞭如指掌，“要是晶核被虛脈蟲蛀空，六界靈脈網路的能量傳輸會中斷，防線的虛能封印陣也會受影響！” 秦夜點點頭，【星衍羅盤】的盤面泛著灰紫波動，標註靈水泉底的位置，有一道濃郁的虛能光點 —— 正是靈脈晶核，此刻已被虛脈蟲包裹。

“阿豆，你的預警符能探到晶核的具體位置嗎？” 秦夜看向舉著符紙的阿豆。阿豆趕緊將符紙湊近泉眼，符紙瞬間變成灰紫，還微微發燙：“就在泉底中間！符紙燙得厲害，虛能很強！” 霧生也掏出霧笛，對著泉眼吹了個長音，笛聲剛碰到泉水，就變成了沉悶的嗡鳴：“霧笛的聲音被吸了！泉底的虛能能吞聲音！”

探察隊準備下泉時，水靈心給每人配了 “靈水防護膏”—— 用靈水礦和定心藤汁混合做的，塗在皮膚上，能防虛脈蟲叮咬，還能隔絕泉水裡的虛能。石堅則帶來了 “石心礦潛水壺”，壺裡的空氣經過淨化，能在泉底呼吸半個時辰，壺身還刻著虛能防護符文。

“泉底的晶核周圍可能有很多虛脈蟲，下去後別亂碰，先用探照燈照清楚。” 秦夜叮囑道，將【乾坤帝印】交給林墨，“我下去探察，你在泉邊指揮，有異常立刻傳訊。” 蕭戰想跟著下去，秦夜卻搖頭：“你在泉邊守著，防止虛脈蟲順著泉眼爬上來，傷到村民。”

秦夜帶著阿豆和霧生（兩人坐在特製的石心礦浮籃裡，由秦夜提著），慢慢潛入泉底。泉水裡的虛脈蟲看到燈光，紛紛往暗處躲，可數量太多，浮籃周圍總圍著一圈灰紫的小蟲子，被防護膏的淡藍光擋在外面。

“帝主！那裡有光！” 阿豆指著泉底中央，一道微弱的淡藍光從泥沙裡透出來，正是靈脈晶核。秦夜遊過去，用礦鎬撥開泥沙，露出一顆籃球大的藍晶 —— 晶核表面已被虛脈蟲蛀出無數小孔，灰紫的蟲子在孔裡鑽進鑽出，晶核的藍光越來越暗，像隨時會熄滅。

“是虛脈蟲的巢穴！” 秦夜用探照燈照向晶核下方，那裡有一個拳頭大的洞穴，裡面堆滿了灰紫的蟲卵，正慢慢孵化出幼蟲。他趕緊用石心礦片將洞穴堵住，防止幼蟲擴散，然後從懷裡掏出綠榕準備的 “淨化藤種子”，撒在晶核周圍的泥沙裡 —— 種子遇水即發，嫩綠的藤蔓很快纏繞住晶核，將虛脈蟲牢牢困在裡面。

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