香爐沉入三潭印月湖底的那天，鉛灰色雲絮像浸了水的棉絮般低低壓著湖面，將粼粼水波染成渾濁青黛。風裹著潮溼水汽掠過岸邊香樟林，老樹枝椏交錯如鬼爪，葉片相撞的沙沙聲裡，混著遠處漁舟收網的木櫓輕響 —— 的號子被風揉碎，倒像誰在蘆葦蕩深處低聲哼唱著古老的調子。

墨姜倚在船舷，指尖反覆摩挲腕間香樟木珠。這串珠子被摩挲得發亮，指腹碾過每道凹凸刻痕時，能覺出木質纖維在體溫裡漸漸甦醒。這是魯班去年秋日用香樟老根所刻，彼時他蹲在香樟樹下，刻刀與木茬相觸的輕響裡，還混著她撿花瓣時的碎步聲。木頭比人長情， 他將串好的珠子扣在她腕間，掌心餘溫漫過珠串，能記住千萬次觸控的溫度。

她忽然停手，指尖懸在最末顆珠子上。那道刻痕比別處深些，是去年她鬧著要刻朵完整的香樟花時，他不小心劃深的。此刻指腹壓在那道凹痕上，像被無形的線猛地拽向某個深淵，混沌意識裡裂開細縫，漏進些微尖銳的光。

魯班。 她猛地撲去，雙臂死死圈住他脖頸，指甲幾乎要嵌進他後背粗布衣衫。慌亂間髮間彆著的香樟花瓣簌簌墜落，落在他肩頭、落在船板上，碎成星星點點的白。他身上的松香與新木屑味漫過來，像把生了鏽的鑰匙，咔嗒一聲撬開混沌的記憶。我好像做了個很長的夢。 她牙齒打顫，膝蓋不受控地磕著船板，發出沉悶的咚咚聲，夢裡你揹著那隻青銅香爐走了，一步一步踩在水田裡，腳印裡很快灌滿了黑泥。我在後面追，喊你名字喊到嗓子都破了，你頭也沒回。

魯班的手掌按在她後心，粗麻布下的體溫透過布料滲來，帶著些微汗味與陽光曬過的暖意。她能覺出他指腹在她背上輕畫著圈，一圈又一圈，像安撫受驚的小獸 —— 這是他獨有的方式，那年她被黑魚精的幻影嚇哭時，他也是這樣順著她的脊樑骨畫圈。

可船底突然傳來沉悶的撞擊，像有什麼龐然大物用頭顱輕磕船板。漣漪順著木紋爬上她腳踝，岸邊的香樟葉被震得簌簌墜落，在水面鋪成碎綠的毯。墨姜的脊背瞬間繃緊，腳踝處傳來冰涼的觸感，像有條蛇正順著船板往上爬。

她低頭，見灰黑色的觸鬚正從泛著白沫的水裡鑽出，吸盤 地貼在腳背上，像一枚枚冰冷的圖章。恐慌剛要漫上喉頭，指尖卻被觸鬚的溫度燙了下 —— 那不是冰冷的滑膩，倒像溫溫的米湯。她忽然鬆開魯班衣襟，雙手輕輕撥弄那些滑膩的觸鬚，眼神里的驚懼褪成茫然的天真。水好暖和。 她仰臉而笑，指尖順著觸鬚往上爬，彷彿在觸控一匹上好的綢緞，像小時候娘燒的洗澡水，冒著熱氣呢。魯班你看，它們在跟我玩呢。

心底有個聲音在尖叫，可手卻像被蠱惑般，順著觸鬚往水裡探。湖水漫過指尖時，她看見水面倒映的雲影被攪碎，像打碎了一面脆弱的鏡子，鏡中那個驚慌的自己正一點點沉下去。

湖水漫過腰際時，她的裙裾在水中綻開如灰蓮，將那些下沉的香樟花瓣輕輕託著，像托起無數細碎的嘆息。她的手還跟著觸鬚輕晃，直到魯班的青銅鑿子帶著風聲劈下。觸鬚斷裂處騰起白煙，焦糊味混著水汽嗆得她劇烈咳嗽，這才茫然縮回手。指尖殘留著觸鬚滑過的黏膩，還沾著片半透明的魚鱗，在天光下亮得像誰遺落的碎銀。

抓緊香爐！ 魯班的吼聲震得她耳膜發疼。她踉蹌後退，手忙腳亂抓住船尾那隻青銅香爐的邊緣，指腹摸到爐身刻著的螺旋紋，突然用力摳了下 —— 這是他們定情時刻的記號，他說這樣哪怕隔了千山萬水，她也能認出屬於他們的東西。

魯班抱起香爐縱身躍入水中時，她望見他腰間的青銅鑿子在陽光下閃了下，像道決絕的光。濺起的水珠在空中劃過弧線，落進水裡時驚起一圈圈細浪，如同撕碎的銀箔。湖水瞬間吞沒他的身影，她的手還懸在船尾，保持著抓握的姿勢，直到更多觸鬚纏上手腕，將她往水下拖。

她沒掙扎，只最後看了眼岸邊搖晃的香樟林。枝葉間漏下的光斑在水面晃成破碎的金，像撒了一地的星子，恍惚間竟與去年他們埋許願木牌時的光景重合。那時她蹲在香樟樹下，看他用鑿子在木牌上刻 二字，木屑粘在他鼻尖上，像粒沒擦淨的米。

魯班在水下奮力將香爐往湖底的巢穴按去，指縫被水底的石子磨出血，血腥味混著湖水刺得眼眶發疼。周圍的水泛起幽藍微光，細碎的氣泡從巢穴深處升上來，像一串串會發光的珍珠。觸鬚攪動的水流帶著腐殖土的腥氣，他死死咬牙，感受著香樟木船纜自動纏上爐底，與螺旋紋絞成閉環 —— 紋路亮起青光的瞬間，像無數螢火蟲在此聚集，他騰出一手摸向腰間草繩。

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