離開香樟林時，暮色像被浸了墨的棉絮，慢悠悠壓下來。香樟葉隙漏下的光斑突然失了溫度，在溼漉漉的柏油路上洇成灰紫色的暈，空氣裡浮著樹脂與雨水混合的腥甜，比晨霧時更稠，像要把人的呼吸都黏住。梁山伯剛繫上安全帶，指腹還殘留著香樟樹皮的粗糙觸感，後視鏡裡便閃過一道幽影 —— 那輛黑色轎車貼著林緣滑行，車身沒有牌照，只有車頭正中一枚暗金色齒輪紋，在水汽裡泛出冷光，像從時空錢莊的齒輪傳送帶上剛卸下來的零件。

“趴下！”

他猛打方向盤的瞬間，祝英臺的尖叫撞在擋風玻璃上。輪胎碾過積水潭，濺起的水花裡混著細碎的香樟葉，尖叫著擦過最粗的那棵香樟樹幹。樹皮被刮出一道焦黑的弧，傷口處立刻湧出半透明的樹脂，順著溝壑往下淌，在暮色裡泛著珍珠母貝般的光澤，而那細微的嗡鳴正從樹心深處鑽出來，像無數根琴絃被同時撥動，又像千萬片葉子在齊聲發痛。

黑色轎車卻像被霧託著，無聲地剎在三米外。車門彈開時發出 “咔嗒” 輕響，不是金屬合頁的轉動，是齒輪咬合的精密聲。三個黑衣人魚貫而出，西裝袖口的折線比量尺還直，布料下凸起的不是肌肉，是齒輪轉動的稜線。最前面那人抬臉時，祝英臺看見他領口露出的不是喉結，是枚銅軸在緩緩滾動，軸面刻著極小的神族文字，像時空錢莊賬簿上的編號。

“是清理者。” 梁山伯的聲音發緊，掌心按在她後心時，摸到她衣料下符文發燙的軌跡，像握著團躍動的螢火。

祝英臺的腕間突然炸開淡藍光幕。那光不是勻淨的，裡面遊過青綠色的纏枝紋，是香樟林的脈絡在共振，像被雨水打溼的月，卻帶著灼人的溫度。第一個黑衣人撞上來的瞬間，臉先貼上屏障 —— 皮膚在接觸的剎那皺縮成灰，露出底下銀灰色的合金骨骼，關節處閃著的電弧突然噼啪炸開，像是被什麼東西咬斷了線路。他試圖後退，可光幕裡的木紋已順著他的指尖爬上去，在他手背絞成繩結，那些繩結越收越緊，合金骨骼發出不堪重負的呻吟。

“他們不是人！” 祝英臺拽著梁山伯往林間衝，指腹擦過他袖口時，摸到他今早被樹皮刺出的傷口，血珠剛滲出來，就被她腕間漏出的微光裹住，凝成細小的紅珠。符文的灼痛順著血管爬向心口，燙得她眼前發黑，卻在換氣的間隙聽見身後傳來簌簌聲 —— 是香樟林在回應，千萬片葉子翻動的聲音，像無數人在鼓掌，又像無數雙手在編織屏障。

橫倒的香樟樹攔住了去路。這棵樹昨夜還立在林深處，此刻斷口處的年輪卻在瘋狂生長：一圈圈淡青色的紋從截面湧出來，像漲潮時的水紋，又像魯班鑿下最後一道抗遺忘符時的呼吸，帶著溼木頭的腥氣，在暮色裡泛著柔光。三個黑衣人追到三米外，腳步突然頓住 —— 他們的金屬脊椎發出尖銳的蜂鳴，頻率越來越高，像是被某種聲波刺穿，最靠近樹幹的那個，頸椎處的齒輪突然卡住，發出 “咔咔” 的打滑聲。

“是樹心的頻率。” 梁山伯把祝英臺按在樹後，自己貼著粗糙的樹皮，能清晰地摸到木紋在掌心跳動，“木屬性的共振，他們的金屬受不了。”

話音未落，最前面的黑衣人胸口突然爆出裂紋。那枚暗金色齒輪紋開始逆時針倒轉，轉速越來越快，竟帶著他的身體往斷樹撞去。皮膚片片剝落的瞬間，露出內部蜂窩狀的電路板，而那些淡青色的木紋正順著六邊形孔洞鑽進去，像暴雨後的春筍，在水泥縫裡也要尋出生機。第二個黑衣人試圖拔刀，可他的手指剛觸到腰間，就發現指關節已被木紋纏成了繭，那些紋路順著齒輪齒牙鑽進去，像楔子劈開木頭，咔嗒聲裡混著金屬崩裂的脆響。

“退後！” 梁山伯的聲音裹著香樟的風，他忽然聽見樹幹深處傳來低低的笑聲 —— 是墨姜的聲音，帶著三千年的潮氣，混在樹脂的腥甜裡：“木克金，從來如此。”

倒下的香樟突然劇烈震顫。斷口處湧出的琥珀色樹脂不再順流而下，反而在空中凝成半枚青銅蝴蝶的形狀，翅尖還沾著未乾的樹汁，像剛從樹心爬出來。最後一個黑衣人的合金骨架在這一刻徹底崩解，他發出最後一聲嘶鳴，不是人類的慘叫，是磁帶倒帶時的尖嘯，隨即整具身體坍縮成一堆鏽蝕的齒輪，被湧來的木紋捲進年輪深處，像被泥土埋葬的秘密。

樹脂終於滴落在地，濺起的卻不是水珠，是漫天螢火。每一粒光點裡都浮動著碎片：夏朝暴雨中，墨姜撒向湖面的香樟籽在浪裡翻滾；唐朝蘇小小墓前，鄭元和刻在血磚上的 “等” 字還帶著溫度；清朝長橋下，陶師兒投湖前摘下的茉莉花瓣正順著水波漂遠…… 這些被神族抹殺的記憶，此刻都在光裡輕輕晃，像被遺忘太久的孩子，終於找到了回家的路。

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