“然後，我同意了。”

艾琳開始描述接下來發生的事。不是宏大的事件，而是最瑣碎、最人性的細節：

卡娜如何小心翼翼地伸出手，不是去抓，而是攤開手掌，讓小貓嗅她的氣味；小貓如何猶豫了很久，最終抵不住本能的飢餓，顫抖著舔了舔她的指尖；士兵們——那些剛剛從地獄般的戰場上撤下來、身上還沾著泥漿和血汙計程車兵們——如何圍攏過來，沒有人說話，只是看著。

“勒布朗，和其他人，都拿出了自己剩下的食物，放到它面前。”艾琳說，聲音裡有種她自己可能都沒察覺到的暖意，“大家都很喜歡它。”

索菲幾乎能看到那個畫面：破敗的農舍裡，一群疲憊不堪、滿身創傷計程車兵，圍著一隻瘦骨嶙峋的小貓，屏住呼吸看它吃東西。這一刻，他們不是士兵，不是殺人者或倖存者，只是一群被最脆弱的生命觸動了內心深處某塊柔軟地方的人。

“然後卡娜他們……給它取了個名字。叫埃託瓦勒”

她停頓了，看向索菲，眼神里有一種詢問，彷彿在確認索菲是否理解。

“埃託瓦勒，”索菲輕聲重複，“‘星星’的意思。”

艾琳點了點頭。“她說，‘這麼黑的地方，它像一顆小小的星星。’”

這個比喻如此簡單，如此天真，卻又如此精準。在戰爭的絕對黑暗中，這隻瘦弱、骯髒、隨時可能死掉的小貓，確實像一顆微弱的、但確實存在的星星。它不是希望——希望太宏大，太虛幻——它只是一個需要被保護的小生命，一個與殺戮和死亡無關的存在。

“從那天起，”艾琳繼續說，語速變快了一些，彷彿這段記憶不那麼痛苦，甚至帶著一絲奇異的暖意，“埃託瓦勒就跟了我們。沒有正式決定，就是……自然而然。卡娜整天抱著它。士兵們輪流省下一點食物，一口麵包屑，一點肉乾碎，餵它。”

艾琳描述了一些畫面：小貓如何學會分辨腳步聲，聽到卡娜的動靜就會從揹包裡探出頭；如何在天冷的時候，偷偷鑽進卡娜的大衣裡取暖；如何在行軍休息時，趴在卡娜膝蓋上，發出細微的、滿足的呼嚕聲。

“它什麼都不懂，”艾琳說，聲音裡有一種近乎悲哀的清醒，“不懂戰爭，不懂炮擊，不懂死亡。它只知道冷，餓，和一點點溫暖。”

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