聖誕節那場虎頭蛇尾的進攻之後，前線再次陷入了一種令人疲憊的僵持。

沒有勝利的喜悅，也沒有劫後餘生的慶幸，只有日復一日、彷彿沒有盡頭的消耗。

寂靜與炮擊交替上演，寒冷與泥濘永恆不變。對於像卡娜這樣，已經在阿圖瓦這片泥濘地獄裡待了兩個多月計程車兵而言，最初的恐懼或許已經麻木，但一種更深沉的、浸入骨髓的疲憊感，正如同戰壕裡的溼氣一樣，無孔不入地侵蝕著所剩無幾的精力與意志。

命令是在一個灰濛濛的清晨下達的，不是進攻，而是“加固工事”。

這個詞聽起來帶著一種建設性的、積極的意味，但在前線，尤其是在阿圖瓦的冬季，它代表的往往是最原始、最艱苦的體力懲罰。

它旨在消耗士兵們過剩精力，維持一種“積極防禦”的假象，同時，也用這種無意義的苦役，磨滅掉他們最後一點關於“為什麼而戰”的殘存思考。

工具被分發下來——十字鎬，工兵鏟。金屬的握柄冰冷刺骨，彷彿能直接粘掉手掌的皮膚。

他們需要拓寬一段被炮火部分摧毀的交通壕，並在主戰壕前方增設新的鐵絲網和障礙物。這意味著，他們必須面對阿圖瓦的凍土。

這不是普通的泥土。這是被反覆炮擊、雨水浸泡、又經嚴寒凍結的混合物，裡面摻雜著碎石、彈片，甚至是不知屬於何人的骨骼碎片。

它硬如鋼鐵，甚至比鋼鐵更令人絕望——鋼鐵尚且能被熔化，而這凍土，似乎能吞噬掉所有試圖改變它的力量。

艾琳沉默地接過一把十字鎬，選擇了最難啃的一段。她沒有絲毫猶豫，將鎬頭高高舉起，然後用盡全身力氣，狠狠地砸向地面。

“鐺！”

一聲沉悶而刺耳的撞擊聲，彷彿敲打在巨大的鐵砧上。鎬尖與凍土接觸的地方，只留下一個微不足道的白點，幾片碎冰和凍土渣濺起，落在她沾滿泥汙的靴子上。

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