重返前線的路程，是一場緩慢浸入冰水的酷刑。雨沒有停，反而愈發綿密冰冷，將天地間的一切都染成單調而絕望的灰褐色。

道路徹底化為泥潭，每一步都需要與吸吮著靴子的黏稠泥漿搏鬥。

沉重的揹包像一座山，壓得人喘不過氣，冰冷的雨水順著領口、袖口鑽進去，浸透裡層的衣物，帶走本就稀薄的熱量。

沒有人說話，只有沉重的喘息、腳步陷入泥濘又拔出的噗嗤聲，以及雨水敲打鋼盔和帆布的單調樂章。

隊伍像一條垂死的巨蟲，在泥濘中艱難蠕動。

新補充進來計程車兵很快就被這種純粹的、體力上的折磨打垮了臉上最後一點血色，眼神變得和老兵一樣空洞，只是機械地跟著前面人的腳步。

艾琳走在隊伍側翼，雨水模糊了她的視線，但她依舊保持著警覺，目光掃過道路兩側愈發猙獰的戰爭傷痕——被炸得支離破碎的樹林，只剩下幾根焦黑木樁；彈坑密佈的原野，積滿了渾濁的雨水，像大地無法癒合的膿瘡；偶爾能看到一具被匆忙掩埋、又被雨水沖刷出部分軀體的屍體，那僵硬的姿勢是對這場戰爭最無聲的控訴。

卡娜緊跟在她身後，呼吸急促，每一步都顯得艱難。艾琳能聽到她牙齒打顫的細微聲響，但沒有回頭。此刻，任何多餘的關心都是奢侈，儲存體力，走到目的地，是唯一的目標。

勒布朗偶爾會低聲咒罵一句，物件是天氣、道路，或者這該死的戰爭，但很快就被雨水衝散，得不到任何回應。那兩組術師也失去了之前的“風采”，即便是那組老兵，也被沉重的器材和惡劣的路況折騰得狼狽不堪，上衣下襬沾滿了泥漿，緊貼在身上。那個拼湊的小組更是跌跌撞撞，幾乎需要互相攙扶才能前行。

不知走了多久，時間在疲憊和雨水中失去了意義。終於，在一片被炮火反覆耕耘、幾乎看不出原貌的區域邊緣，引路的軍官打了個手勢，隊伍停了下來。前方，是一片更加深邃、更加混亂的泥濘地帶，隱約能看到縱橫交錯的塹壕線，像大地被撕裂的傷口。

“到了，”布洛中尉的聲音嘶啞，帶著雨水也沖刷不掉的疲憊，“原定防線，接替防務。各排，按預定區域進入陣地。”

沒有歡迎，沒有交接儀式。只有一群渾身溼透、沾滿泥漿計程車兵，沉默地目送著另一群同樣疲憊不堪、眼神麻木計程車兵，從那些泥濘的洞穴裡爬出來，背上他們簡單的行囊，踉蹌著向後走去。

雙方几乎沒有交流，只是偶爾眼神觸碰一下，那裡面沒有任何情緒，只有一種同病相憐的、深不見底的倦怠。

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