阿登森林的屠殺並未持續一整天。當法軍指揮官終於從“刺刀決勝”的狂熱迷夢中被血腥的現實驚醒時，為時已晚。第243團四營，連同附近其他幾個遭受同樣命運的單位，已經元氣大傷，建制被打得七零八落，士氣徹底崩潰。

命令終於下來了，不再是“前進”或“衝鋒”，而是含糊不清、充滿絕望的——“脫離接觸！向南集結！”

但這所謂的“脫離接觸”，在德軍精準而持續的火力壓制下，幾乎等同於一場混亂的、絕望的潰逃。沒有有序的交替掩護，沒有計劃的後衛部隊。殘存的軍官和士官們聲嘶力竭地呼喊著自己還能找到計程車兵，試圖維持一點點秩序，但恐懼已經像瘟疫一樣蔓延開來，摧毀了所有的紀律和勇氣。

崩潰開始了。

第一個士兵扔掉了沉重的揹包，只拿著步槍，轉身向後跑去。這像一個訊號，瞬間引發了雪崩效應。更多的人扔掉了所有妨礙逃跑的東西——揹包、額外的彈藥、甚至步槍——只為能跑得更快一點。求生的本能壓倒了一切榮譽、責任和恐懼。

“撤退！快跑啊！”

“德國人來了！”

“完了！全完了！”

恐慌的喊叫聲在林中迴盪，與傷員的哀嚎交織在一起，譜成一曲潰敗的交響樂。

馬爾羅中士的臉因憤怒和絕望而扭曲，但他知道大勢已去。他一把抓起身邊一個嚇得癱軟的新兵，對著附近還能聽到他聲音計程車兵吼道：“走！向南！沿著來的路！別停！互相照應！”他沒有試圖阻止潰逃，那隻會讓所有人死在這裡。他現在唯一能做的，就是儘量讓更多人逃出去。

“洛朗！杜布瓦！跟上我！”他朝著艾琳和露西藏身的方向吼道。

艾琳從極度的震驚和恐懼中掙扎出來。她看了一眼幾乎癱軟成泥、眼神完全空洞的露西爾，又看了一眼周圍如同無頭蒼蠅般四散奔逃的人群。求生的本能和被馬爾羅中士命令喚回的一絲理智驅使著她。

她猛地拽起露西爾，將幾乎失去意識的女孩的半邊身子扛在自己相對好一些的左肩上，右手緊緊抓著她的胳膊。“露西爾！走！我們得走！”她嘶啞地喊著，聲音淹沒在周圍的混亂中。

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