疲憊如同沉重的裹屍布，包裹著營房的每一個角落。昨夜，露西爾被灌下些糖鹽水後，終於緩過勁來，但臉色依舊蒼白得像紙，呼吸微弱。艾琳幾乎一夜未眠，一邊留意著露西爾的狀況，一邊抵抗著自己身體深處湧上的、因過度勞累而加劇的超載症餘波——左臂的痠痛和耳鳴變得明顯了一些。

天剛矇矇亮，尖銳的哨聲並未因昨日的殘酷而遲到半分。新兵們掙扎著爬起，每一塊肌肉都在尖叫抗議。露西爾幾乎是靠著艾琳的攙扶才勉強站起，眼神依舊渙散。

然而，集合後，馬爾羅中士卻沒有立刻下令開始例行的折磨。他的臉色比往日更加陰沉，像暴風雨前的天空。營副官勒菲弗爾中尉和那名衣領有特殊徽記的術師軍官——現在艾琳看清了，那是總司令部下屬術師協調處的徽章——再次出現，身後還跟著兩名錶情冷漠計程車官。

勒菲弗爾中尉拿著那份該死的名單，沒有多餘的開場白，直接開始念名字。 “以下唸到名字的人，出列！艾琳·洛朗！皮·霍布斯！讓·雷納爾！弗朗索瓦·克萊蒙！”

四個名字，包括艾琳，以及昨天被點到的另外三人。工廠青年皮，小職員讓，學生弗朗索瓦。他們互相看了一眼，眼神里充滿了不安和一絲被選中的茫然虛榮（尤其是皮埃爾和讓）。

“出列！跟上勒菲弗爾中尉！”馬爾羅中士低吼了一聲，聲音裡壓抑著某種難以言喻的煩躁。

艾琳深吸一口氣，拍了拍露西爾的手臂示意她安心，然後走出佇列。露西爾驚恐地看著她，彷彿她要被帶往刑場。

四人跟著勒菲弗爾中尉和術師軍官走向營地角落的一間臨時木板房。馬爾羅中士看著他們的背影，狠狠地朝地上啐了一口，然後轉向剩餘的新兵，開始用加倍粗暴的吼聲驅趕他們進行晨間體能訓練，彷彿要將所有怒火發洩出去。

木板房裡空空蕩蕩，只有幾張桌椅。術師軍官坐在主位，勒菲弗爾中尉站在一旁，兩名士官守在門口。氣氛壓抑。

“姓名。”術師軍官開口，聲音平淡，沒有任何感情色彩。他看起來四十歲左右，臉色蒼白，眼袋很重，似乎長期缺乏睡眠，只有一雙眼睛銳利得過分，彷彿能看穿人心。

他們依次報了名字。

“是否接受過任何形式的以太理論或術式實踐教育？任何機構，任何時長，任何形式。”軍官繼續問，目光依次掃過他們。

皮·霍布斯首先回答，帶著點工人特有的直率：“報告長官，沒有。我在勒克勒佐的工廠擰螺絲，只見過蒸汽錘，沒見過什麼以太。” 軍官面無表情地記錄了一下。

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