洞外傳來的“窸窸窣窣”聲由遠及近，如同無數細足刮擦巖面，密集得令人頭皮發麻。這聲音與之前在螺旋階梯洞廳遭遇的噬鐵鼠潮有幾分相似，卻更加雜亂，其間還夾雜著硬物碰撞的“咔噠”聲和某種高頻的、幾乎超越人耳極限的嗡鳴。

所有人瞬間進入戰鬥狀態。程然打了個手勢，巖脊和夜梟悄無聲息地移至洞口兩側，透過狹窄的縫隙向外觀察。爆巖檢查了地火雷的觸發裝置，滄瀾將最後一點淨化藥水分給眾人塗抹在裸露的皮膚上。孟婷迅速將阿彘和實驗箱推到洞穴最內側相對乾燥的石臺後，自己則蹲在程然身側，手持“探生杖”和一個小巧的骨質共鳴器——這是她閒暇時用某種大型鳥類的中空翼骨製作，能放大對特定能量波動的感知。

“看到了……”夜梟壓低聲音，語氣凝重，“不是老鼠……是蟲子。很多，黑色的，甲殼反光，大小不一，小的如拳，大的……有野兔那麼大。正在灘塗上散開搜尋，有幾股正朝我們這邊來。”

“是‘黑曜石甲蟲’的變種？”巖脊猜測。正常的黑曜石甲蟲以地衣和腐木為食，雖有一身光滑堅硬的黑色甲殼，但性情溫和，極少主動攻擊。

“看它們甲殼上的紋路，”孟婷透過縫隙仔細觀察，她的“探生杖”尖端微微震顫，“有不規則的暗紅色脈絡，眼睛也是猩紅色。又被腐化能量影響了。聽那高頻嗡鳴，可能是它們在用特殊頻率互相溝通，或者……在接收指令。”

彷彿印證她的話，洞外灘塗上，那些散開的黑色甲蟲突然齊刷刷地轉向他們洞穴所在的方向！緊接著，如同接到統一號令，最前方的數十隻甲蟲猛地加速，六足划動，速度奇快，直撲洞口！

“守住洞口！別讓它們進來！”程然低喝。

洞口狹窄本是劣勢，此刻卻成了天然屏障。巖脊和夜梟各持一面蒙著厚皮革的圓盾，死死堵住入口兩側。衝在最前的幾隻甲蟲狠狠撞在盾面上，發出沉悶的“砰砰”聲，力道竟不小。它們鍥而不捨，用堅硬的口器啃咬盾麵皮革，發出令人牙酸的摩擦聲。

爆巖沒有使用噴火筒——洞穴內空間有限，火焰容易傷及自己人且消耗氧氣。他抽出兩柄短柄重錘，看準縫隙，精準砸下！錘頭與甲蟲堅硬的背甲碰撞，竟發出金石交擊之聲！尋常甲蟲這一錘足以砸扁，但這些變異甲蟲甲殼異常堅固，爆巖全力一錘也只能讓它們甲殼凹陷、行動遲滯，需連續數錘才能徹底擊斃。

“甲殼太硬！砸關節和腹部的連線處！”巖脊大喊，他改用長矛的矛柄末端鐵箍，如同搗杵般猛戳甲蟲頭部與胸甲連線的薄弱縫隙，果然效果顯著，被戳中的甲蟲頓時癱軟。

然而甲蟲數量太多，前仆後繼。更有幾隻體型較大的，竟試圖從洞口上方的巖縫擠入！夜梟眼疾手快，弩箭連發，將擠入一半的甲蟲射落。但弩箭消耗很快。

“這樣下去不行，耗也會被耗死！”滄瀾焦急道。他嘗試用水魄珠凝聚水流衝擊洞口，但水量有限，只能暫時衝退一小片。

孟婷大腦飛速運轉。她想起之前渡河時，混合苔蘚粉末燃燒產生的煙霧對瘤背鐵鱷有干擾效果。她迅速掃視洞穴內壁上的植物：水晶苔、薄荷鹿角蘚、星垂絲蘿……“程然！試試用火混合這些苔蘚！水晶苔的光和氣息可能干擾它們！薄荷鹿角蘚的刺激性氣味也許有用！”

”！快！蘚苔集收，婷孟！火引量備準！巖“。思意的白明刻立然程

。片木薄片幾和絨火燥乾的脂油浸點一出取層底囊背從則巖。起一在合混，蘚角鹿荷薄和苔晶水的上壁巖取刮速快刀小用，手刻立瀾滄和婷孟

。令下然程”！燻煙備準們我！住頂，梟夜、脊巖“

。蟲的擁蜂住擋死死梟夜與，持堅牙咬他但。流直鮮，子口道一開劃肢附銳尖的蟲甲隻一被臂手的脊巖，爛破得咬啃被已面盾，大越來越力防口

。柱煙的）煳焦著帶中涼清（雜複味氣、離迷彩種一形，合混者兩，霧煙白的涼清辣辛出放釋則蘚角鹿荷薄，霧白藍生產燒燃苔晶水——霧煙的彩異奇著帶、的濃量大出放釋卻，燃慢緩是只中焰火在蘚苔次這，應反烈劇的面水前之於同不。去上了撒末碎蘚苔的好合混將婷孟，絨火了燃點巖，於終

。扇力向方口著對起一巖和，外下然程”！去出扇煙把“

。擾干烈強了到群蟲然顯，雜而銳尖得變聲鳴嗡的頻高。大型陣，踏踩相互，退後狂瘋，敵天到遇同如時頓，味氣辣辛和芒白藍的爍閃中其是其尤，霧煙接一蟲甲的面前最在衝！影見竿立果效。域區的近附口了罩籠刻立，出湧口的窄狹著順煙濃

。些一了加也，用作激刺有眼複的蟲甲對乎似，星火藍的眼耀其極出發迸會但，煙無乎幾時燒燃蘿垂星現發。貴珍比無刻此識知的下留禾青，蘚苔多更集採間時抓婷孟。振一神人眾”！續繼！效有“

。來起擊攻相互些有至甚，轉般蠅蒼頭無上塗灘在始開，口攻強於著執再不，下擾干霧煙在群蟲甲的外。得值覺都，挫勢攻蟲到看但，淚流嗽咳得嗆被人眾，漫瀰霧煙

”。了待能不個這。狂瘋更會，去散霧煙或應適旦一，混時暫是只蟲。限有也蘚苔，久持能不霧煙“，斷立機當然程”！裡這開離得們我，在現趁“

”。多更蟲向方口主，能可不邊河回退“，問梟夜”？走哪往“

”！看看去，巖。別向通能可。流氣的弱微有，裂有乎似壁巖，方後臺石，面裡最室巖這現發我，時查檢才剛“。深向掃目然程

”。堅很但，厚不層岩！的空是面後“。聽傾耳側，壁巖擊敲錘短用，後臺石到衝，吸呼住屏巖

”！方塌積面大起引要不，口缺開炸要只，量分好算計，雷火地的小最用“，豫猶不毫然程”！它開炸“

。線引的長長上接，深的裂然天道幾壁巖嵌地心小，”雷石破“製特的小大桃核枚兩出取中囊皮間腰從，構結和度厚壁巖量測速快他。注專常異刻此手好破的落部岩熔位這，頭點巖

。線引燃點即隨，道喊巖”！臉頭住護，側口到退，人有所“

。朵耳住捂，壁人眾。燒燃速快線引”——嗤“