就在這時，實驗室外傳來急促腳步聲，趙虎渾身塵土、帶著幾處新傷衝了進來，臉色鐵青：“首領！西北偵查隊回來了……只剩‘岩羊’一人重傷逃回！‘山貓’全隊……失陷在黑齒谷外圍！”

程然霍然起身：“怎麼回事？詳細說！”

趙虎咬牙道：“岩羊說，他們按照計劃潛至黑齒谷五里外的‘風吼嶺’，用望遠筒觀察。谷口被禿鷲部落重兵把守，谷內黑霧翻騰，隱約可見大量畸變怪物活動。他們不敢靠近，準備撤回時，卻發現地面不知何時出現了許多暗紅色的、細如髮絲的‘菌絲網’，無聲無息已蔓延到他們腳下！山貓隊長踩中菌絲，立刻被纏住，菌絲竟能鑽透皮靴，直往肉裡鑽！同時，附近幾塊岩石後跳出五個皮膚完全漆黑、眼冒紅光的禿鷲戰士，速度快得詭異，配合谷中衝出的兩頭背生骨刺、口噴酸液的‘腐爪狼’，發動突襲！山貓隊長為了掩護岩羊斷後傳信，帶其餘兄弟拼死阻敵，岩羊才僥倖逃脫……但逃出不到三里，就感覺小腿被菌絲鑽入處麻癢劇痛，他用匕首剜掉那塊肉，又用火燎了傷口，才勉強撐回來！”

“菌絲網？皮膚全黑？”程然與孟婷、山骨長老對視，皆看到對方眼中的驚悸。侵蝕在進化，在擴散，甚至開始主動“鋪設”陷阱！

“岩羊現在何處？傷勢如何？”孟婷急問。

“在醫療處，昏迷不醒，剜肉處傷口發黑，高燒說明話。”趙虎聲音低沉。

孟婷立刻抓起藥箱：“我去看看！可能需要用‘七葉一枝花’和‘雪山冰蓮’加重劑量，配合外部灼烙！”她快步出門。

程然強迫自己冷靜，目光掃過室內眾人：山骨長老疲憊但眼神凝重，汐月沉靜如深潭，趙虎悲憤交加。“趙虎，你立刻去組織城內所有工匠與識字的居民，將我們目前已知的關於‘地噬之息’、腐化生物、黑齒谷的所有情報——包括浪紋族提供的、我們親身經歷的、以及岩羊帶回的——全部彙總，刻錄成冊，備份三份，分處保管。同時，檢查所有庫存食物、水源、藥材，確保無汙染隱患。”

“是！”趙虎領命而去。

程然看向山骨長老與汐月：“長老，汐月祭司。眼下局勢，被動防守只會被侵蝕逐步蠶食。我們必須主動出擊，查明黑齒谷真相，尋找遏制乃至淨化‘腐化之根’的方法。但這需要足夠的力量與周密的準備。長老，請您與巖山部聯絡，告知此地發現，詢問貴族是否願派精銳參與此次探查，共享情報與資源。汐月祭司，我需要您協助兩件事：一是利用您對水脈的感知，評估盤古城周邊水域（包括地下水）受汙染風險；二是協助孟婷，儘快完成‘淨化共鳴器’的實戰化改進，並嘗試製作更多行動式或固定式的防護裝置。”

山骨長老鄭重頷首：“老朽這就設法聯絡。巖鷹首領或許固執，但面對此等關乎存亡之威脅，族中明理者應知輕重。”

汐月亦點頭：“水脈評估一日內可完成初步報告。至於淨化裝置……我可提供浪紋族一些淨化儀式中使用的‘導能紋路’與‘共鳴材料’配方，或能提升其效能與穩定性。”

“多謝。”程然抱拳，隨即走到窗邊，望向西北方黑雲低垂的天際。“三日後，無論巖山部回覆如何，我們必須組建一支精銳探險隊，再探黑齒谷。在此之前，城內需完成戰備升級、情報整合、以及……儘可能多的淨化裝備。”

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