暗河上游那兩點猩紅色的光芒在水中緩緩放大，伴隨著沉悶的、如巨錘敲擊岩石的聲響逐漸逼近。程然右手印記的灼熱感越來越強烈，那是遇到高濃度礦化菌絲汙染體時的本能預警。

“是暴君的爪牙。”他壓低聲音，示意孟婷和阿彘退回晶舟，“能在地下暗河行動的……可能是礦化程度更深的變種。”

孟婷快速將最後一點警報陷阱材料塞回背囊，三人一犬迅速登上晶舟。程然將手按在船頭凹槽，印記光芒注入，晶舟表面的六邊形紋路勉強亮起——之前的損傷讓能量傳導效率大減，船體發出的嗡鳴聲也顯得斷續而吃力。

晶舟艱難地啟動，向著巖壁上那個發光洞口駛去。但船速只有全盛時的三成，暗河水流又在此處形成一股向後的暗流，前進變得異常艱難。

身後，那兩點猩紅光芒已經清晰可見。那是一隻體型遠超熔岩鰻的龐然大物，露出水面的部分就有近一丈高，通體覆蓋著鉛灰色的、厚重如鎧甲般的金屬鱗片。鱗片縫隙中不斷滲出暗紅色的灼熱液體，滴入河水後發出“嗤嗤”的聲響，冒出大量硫磺味的白煙。

最駭人的是它的頭部——完全由扭曲的、半熔融狀態的金屬構成，形狀依稀能看出鰻魚的輪廓，但口器已經異化成三片巨大的、邊緣佈滿螺旋利齒的金屬顎板。顎板開合間，露出內部暗紅色的、如熔爐般發光的腔體。

而那雙猩紅色的眼睛，實際上是由兩簇不斷搏動的、菌絲與礦物晶體混合而成的複合器官，內部封存著暴君的意志碎片。

“‘熔岩巨鰻’……”孟婷聲音發顫，“普通熔岩鰻的完全礦化體，看它體表的結晶層厚度……可能已經存在數百年了。”

熔岩巨鰻顯然發現了獵物。它那三片金屬顎板猛然張開，發出一聲震耳欲聾的、如同金屬撕裂的咆哮！暗河水面被音浪震得劇烈波動，晶舟如落葉般搖晃。

緊接著，巨鰻龐大的身軀如魚雷般射出，速度遠超受損的晶舟！它沒有直接衝撞，而是在接近到十丈距離時，巨口大張，噴出一道水桶粗細的暗紅色熔流！

熔流所過之處，河水沸騰氣化，形成一條短暫的空腔通道。程然全力操控晶舟急轉彎，熔流擦著船尾掠過，擊中後方巖壁。岩石瞬間熔化，赤紅色的岩漿如淚水般順著巖壁流淌下來，將那段河道變成了高溫禁區。

“不能硬拼！”程然咬牙，操控晶舟做出一個驚險的“之”字形規避。船體在高速轉向中發出不堪重負的“嘎吱”聲，側面那些裂紋甚至有擴大的趨勢。

孟婷觀察著巨鰻的攻擊模式，發現每次噴吐熔流後，它都需要約五息時間重新積蓄能量，此時體表的金屬鱗片會從暗紅色轉為暗灰色，防禦力似乎也有所下降。

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