翡翠谷的夕陽如熔金般沉入西山，最後一縷餘暉在湖面拖曳出長長的血色光痕。程然站在湖心島邊緣，右手印記中四色能量如呼吸般明滅流轉，每一次脈動都與腳下的土地、周圍的水流、甚至吹過山谷的風產生著微弱的共鳴。

“四脈歸一後，我能感覺到……整個島嶼的能量網路。”他閉目凝神，“雪山、礦脈、水系，三個區域如同一個巨大的生命體在緩緩甦醒。但就在主峰方向，有一股混亂的、如同潰爛傷口般的能量漩渦——那就是暴君的囚禁地，也是淨化協議需要啟動的‘源初之泉’所在。”

孟婷正在為阿彘處理新添的傷口。晶化鱷雖然退去，但阿彘在阻擊時前爪被鱷尾掃中，骨裂了一根趾骨。她用從湖畔採集的“碧玉樹”葉片搗碎敷裹——這種半透明葉片含有豐富的矽質，乾燥後能形成堅固的夾板效果，還自帶輕微的鎮痛成分。

“主峰距離這裡至少還有二十里直線距離，實際路程可能超過三十里。”她抬頭望向西北方巍峨的雪峰輪廓，“而且根據古祭壇的星圖，明夜子時就是星空對齊的最後時限。我們必須在二十四個時辰內抵達峰頂。”

阿彘勉強站起，受傷的前爪虛點地面，但眼中毫無退縮之意。它對著雪峰方向長嚎一聲，聲音在山谷間迴盪，驚起湖畔幾群正在飲水的“銀喉雀”——那是一種通體雪白、喉部有銀色斑點的鳥類，受驚後振翅飛起，在暮色中如散落的珍珠。

沒有時間休息了。三人收拾好所剩無幾的物資：孟婷用碧玉樹葉包裹了最後幾顆冰晶葡萄果實，這些透明漿果在高海拔地區能快速補充水分和糖分；程然則砍伐了幾段音金柳枝條，削製成簡易的登山杖和防身武器；阿彘自己找到了幾株“鐵骨草”嚼食——這種草葉富含鐵質和礦物質，能加速骨骼癒合。

夜幕完全降臨時，他們找到了離開翡翠谷的路徑：在瀑布後方，隱藏著一條被水流沖刷出的天然巖縫。巖縫內黑暗潮溼，但空氣流動明顯，顯然是通往山外的通道。程然右手的印記在此刻發揮了意想不到的作用——四色光芒雖然微弱，卻足以照亮前方數尺範圍，而且光線柔和，不會驚擾可能潛伏在黑暗中的生物。

巖縫起初狹窄，需側身擠過。洞壁上覆蓋著厚厚的“夜光苔”，與之前見過的冷光苔不同，這種苔蘚只在完全黑暗時才發出淡綠色的熒光，且孢子有輕微的麻痺毒性。孟婷讓大家用溼布捂住口鼻，快速透過這段區域。

前行約半里後，巖縫逐漸開闊，最終連通到一個巨大的冰川溶洞。洞內景象令人震撼：整座溶洞由萬年寒冰構成，冰壁厚達數丈，晶瑩剔透如水晶宮。洞頂垂下無數冰凌，最長的達三丈餘，在印記光芒的折射下泛著七彩光暈。地面則是起伏的冰面，光滑如鏡，行走時必須極其小心。

而在溶洞中央，矗立著一座完全由冰雕成的祭壇。祭壇呈正圓形，直徑約兩丈，表面雕刻著複雜的星圖和古文字。最奇特的是，祭壇中心懸浮著一塊拳頭大小的、不斷緩慢旋轉的六邊形冰晶，冰晶內部封存著一團淡藍色的火焰狀虛影——那火焰在絕對低溫的冰中燃燒，違背了一切常識。

“‘永凍火’。”孟婷走近祭壇，卻沒有感到絲毫熱度，“古文明留下的導航信標之一。只有四脈歸一的協調中樞持有者，才能啟用它獲得指引。”

程然將右手按在祭壇邊緣。印記光芒與祭壇產生共鳴，冰雕表面的星圖逐一亮起，最終整座祭壇散發出柔和的藍色光輝。懸浮的六邊形冰晶加速旋轉，內部的火焰虛影突然分裂成數十道細小的光絲，光絲在空中交織，形成一幅立體的地形圖。

地圖顯示著從翡翠谷到雪山主峰的完整路徑，但路線並非直線，而是需要經過三個關鍵地點：一處被稱為“風吼隘口”的險峻山脊，一處深藏在冰川之下的“古觀測站”，最後一處則是主峰山腰的“淨化祭壇”。

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