地下湖泊重歸平靜已有一刻鐘，水面只餘微瀾，彷彿那龐然可怖的孵化母體從未存在過。但岸邊的眾人心中，震撼與寒意仍未消散。程然掌心那三層六邊形的印記已完全內斂，只在皮膚下透出極淡的銀輝，觸之微溫，如同一個沉睡的胎記。

“它沉下去了，但沒有離開。”孟婷盯著湖面，聲音壓得很低，“我能感覺到，湖底深處有龐大的生命活動。母體只是暫時退避，就像……在觀察，在評估。”

阿彘對著湖面發出不安的低鳴，四爪不安地刨著白色沙灘。它頸部的毛髮依舊倒豎，這是一種長期處於威脅下的本能反應。程然嘗試用新生右手輕撫它的頭頂，掌心印記接觸皮毛的瞬間，阿彘突然安靜下來，喉嚨裡發出舒適的呼嚕聲，眼中那絲因菌絲癒合微粒帶來的銀光，與程然掌心的印記產生了微弱的共鳴。

“它認得這個印記。”程然若有所思，“而且感到安心。這印記代表的‘協調中樞’，可能對菌毯網路中的所有單位都有某種天然的權威。”

孟婷展開獸皮卷軸，藉著巨菇光塵，仔細研究“逆流溯源”相關的註釋。卷軸邊緣有一些極細密的、類似水文圖的線條，之前因光線不足未能看清。此刻在穩定光源下，她辨認出這是一幅簡化但精確的地下水系圖。

“看這裡，”她指著卷軸右下角一片密集的等高線區域，“標註著‘源初之泉’。從水文走向看，整個島嶼的地下暗河系統，最終都匯聚或發源於此。如果‘逆流溯源’指的是地理上的源頭，那應該就是這裡。”

程然湊近細看。那片區域的標註符號很特別：一個三重同心圓，圓心處有一個水滴狀的標誌。而在符號旁邊，有一行小字註釋，用古文字寫著：“萬物之始，淨化之終，鑰匙所歸。”

“淨化之終……”孟婷咀嚼著這個詞，“難道古文明預見到了實驗可能失控，所以在源頭設定了某種‘淨化’或‘重置’機制？而‘鑰匙’……”她看向程然的右手，“可能就是‘協調中樞’的印記。”

這個推斷讓兩人心頭同時一緊。如果源頭真有重置機制，那麼前往那裡的過程，必然伴隨著菌毯最激烈的阻撓。而程然現在的身體狀況，能否支撐長途跋涉還是個未知數。

“先離開這裡。”程然望向湖泊另一側，“湖岸對面有通道，我的手臂能感覺到微弱的氣流，應該是通往外界的出口。”

筏子已在靠岸時擱淺損壞，渡湖成了難題。湖水看似清澈平靜，但有了剛才母體的現身，無人敢再貿然下水。孟婷觀察湖岸環境，發現那些“湖光樹”的根系異常發達，許多粗壯的根鬚裸露在岸邊，甚至蔓延至水中。

“這些根鬚堅韌而有彈性，”她用力拉扯一根手腕粗細的根鬚，“或許能編織成臨時的浮橋或繩索。”

說幹就幹。程然用左手配合牙齒，孟婷用隨身的骨刀，阿彘也用牙齒幫忙，三人合力割取了二十餘根長而柔韌的根鬚。孟婷用她在野外學到的繩結技巧，將這些根鬚三股一組絞合成粗繩，再將繩索平行排列，中間用較短的根鬚橫向編織固定，製成了一張寬約三尺、長約兩丈的簡易浮網。

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