繞過腐沼巨馬陸橫亙的屍骸，空氣中那股甜腥與焦糊混合的怪異氣味久久不散。孟婷四人不敢停留，沿著乾涸河床繼續向東北方向疾行。石蜥的鼻子不斷聳動，指引著方向——那股混合了清涼與腥氣的特殊植物氣息，在汙濁的霧霾中如同燈塔，雖微弱卻堅定不移。

河床逐漸收窄，兩側土崖愈發陡峭，最終匯入一道被水流切割出的狹窄峽谷。谷口被大量崩塌的碎石和扭曲的枯木阻塞，僅容一人側身透過。石蜥示意停下，他伏低身體，仔細檢查地面和巖壁。

“有拖痕，很新，大型生物。”他指著碎石間幾道明顯的、沾著暗綠色粘液的刮擦痕跡，“不止一隻。可能是‘巖殼鱷蜥’，這東西領地意識強，喜歡守著水源和特殊植物。”

巖殼鱷蜥，孟婷在部落傳說中聽過這種生物的描繪：形似鱷魚與巨蜥的混合體，身披厚重骨板，四肢粗短有力，善於在亂石和淺水中伏擊，咬合力驚人，唾液帶有麻痺毒素。在“潮水”汙染下，恐怕會更難對付。

“能繞開嗎？”孟婷低聲問。

石蜥搖頭，指向峽谷上方近乎垂直的崖壁：“繞路要多花至少一個時辰，而且上面霧氣更濃，不知道有什麼。峽谷是捷徑，也是必經之路。”

時間緊迫。孟婷望向峽谷深處，那裡霧氣顏色似乎略有不同，隱約透著一絲灰白，而非純粹的血汙暗紅。“直接透過風險太大。有沒有辦法引開或者暫時控制它們？”

石蜥與兩名影牙戰士快速用手勢交流。片刻後，他說道：“巖殼鱷蜥嗅覺靈敏，尤其厭惡‘鬼面魔芋’腐爛根莖的辛辣惡臭。我們剛才路過的那片有魔芋的崖壁，可以挖一些根莖過來。它們聽覺也不錯，但對特定頻率的尖銳聲音反應遲鈍——我們可以製作一種能持續發出高頻顫音的‘響石哨’，配合惡臭根莖，製造混亂，快速衝過去。”

計劃既定，立刻行動。一名影牙戰士返回採集魔芋根莖，另一名則和石蜥在附近尋找合適的薄片狀頁岩和韌性藤蔓，製作簡易的響石哨——將兩片形狀相近的薄石片邊緣打磨，用浸油的細藤蔓捆紮緊繃，旋轉或快速晃動時會因摩擦產生刺耳的高頻顫音。

孟婷也沒閒著，她仔細觀察峽谷入口的地形，發現幾處相對穩固的巨石可以作為臨時掩體，又注意到谷內地面有不少大小不一的卵石。“我們可以邊衝邊製造滾動聲響，進一步干擾它們判斷。通過後，用碎石堵一下谷口，延緩追擊。”

約莫一刻鐘後，所有準備就緒。魔芋根莖被搗爛，散發出令人作嘔的、混合了腐肉和硫磺的刺鼻氣味，用大片的堅韌樹葉包裹成幾個“臭氣彈”。響石哨也做了三個，試了試，聲音尖利得讓人頭皮發麻。

“我先。”石蜥將一塊臭氣彈綁在短矛上，點燃一端（魔芋根莖含有油脂，可緩慢陰燃釋放煙霧），深吸一口氣，猛地將短矛投向峽谷深處！同時，他和另一名戰士奮力旋轉響石哨！

“嗤——”燃燒的臭氣彈劃出弧線，落地爆開一團濃烈辛辣的灰黃色煙霧！刺耳的尖嘯聲在峽谷石壁間來回激盪、放大，形成令人牙酸腦漲的噪音屏障！

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