地底傳來的抓撓聲與嘶嘶噴氣聲如同無形的絞索，瞬間勒緊了每個人的心臟。東北側，正是溫泉泉眼和主要居住區所在，更是擴充套件淨化場域的核心區域！一旦被地下怪物突破，汙染水源、摧毀石柱，整個谷地將失去最後的庇護。

“快！動作快！”程然嘶吼著，率先衝向東北側。堅爪和趙虎已帶人用能找到的一切——石塊、破損的木樁、甚至陶罐碎片，混合著最後一點“淨泉根”糊劑，拼命堵塞著地面上可見的裂縫和幾個疑似通往地下的天然孔洞。然而，那些孔洞深不見底，蜿蜒曲折，誰知道怪物會從哪個方向破土而出？

孟婷在阿草和石堅的護衛下，快速收拾了實驗區最重要的樣本和記錄：那兩段奇特藤蔓枝條、最後一顆未成熟異果、裝有“混沌潮水”殘渣的密封罐，以及記載了所有研究發現和配方的皮卷。她將它們緊緊捆紮，背在身上，目光卻不由自主地投向溫泉方向。

“溫泉……地熱活動活躍，周圍岩層結構複雜，確實可能存在較大的地下空腔或縫隙。”她一邊隨著人群向淨化場域核心撤退，一邊大腦飛速運轉，“那些挖掘聲如此密集快速，不是小型生物，很可能是群居的、擅長挖掘的中大型史前動物，被‘混沌潮水’的能量驅動或汙染了……它們的目標很明確，就是破壞水源和能量節點。”

“我們能不能用毒煙？或者把火刺木汁液灌進去？”阿草緊張地問。

“地下空間通風不暢，毒煙和刺激性氣體容易積聚，可能反傷我們自己。而且不知道通道具體走向，很難確保有效。”孟婷搖頭，但她忽然想到什麼，“不過……溫泉本身的高溫和硫磺蒸汽，對許多生物就是天然的威懾。或許……我們可以主動引導或加強這種威懾？”

她停下腳步，對身邊的石堅說：“去告訴程然，找幾個身手最靈活、熟悉溫泉附近地形的人，帶上儘可能多的‘冷光板’膏體和火把，跟我去溫泉泉眼區！我們不能只被動防守，要主動利用那裡的環境！”

石堅猶豫了一下，看到孟婷眼中不容置疑的堅定，還是轉身飛奔去傳話。

程然接到訊息，雖然擔心孟婷的安全，但也明白她說得有道理。他立刻指派巖鷹、灰隼，以及影牙部落那名擅長潛行和用毒的“石蜥”，再加上石堅，組成一支五人小隊，攜帶剩餘所有“強化冷光淨化膏”和火把，護送孟婷前往溫泉區。

此時，地下傳來的挖掘聲已經近在咫尺，甚至能聽到泥土碎石被刨開的“嘩啦”聲，以及某種生物興奮的、低沉的“呼嚕”聲。東北角一處剛剛用石塊堵住的裂縫，猛地一震，石塊鬆動，縫隙中噴出一股帶著濃烈土腥和硫磺腐臭混合氣味的熱風！

“它們要出來了！”守在附近的戰士驚呼。

“長矛手上前！堵住缺口！其他人，準備火把和投矛！”趙虎怒吼。

就在這千鈞一髮之際，孟婷的小隊已經繞過混亂的人群，衝到了溫泉區。這裡水汽蒸騰，硫磺味濃烈，三個串聯的碧綠水潭在昏暗光線下泛著詭異的微光。溫泉水溫很高，靠近便感到熱浪撲面。

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