望陸營的燈火在夜色中如同倔強的星子，勉強照亮新築的“骨木柵欄”和更外圍那道黝黑的“阻隔溝”。柵欄上塗抹的、混合了暗青巖粉和凝血藤汁的泥漿已然乾涸，在月光下泛著啞光的暗紅色，如同凝固的血痂。營地內，除了必要的巡邏火把和幾處重要設施的微光，大部分割槽域陷入沉靜，只有壓抑的蟲鳴和遠處沼澤方向若有若無的、如同獸類磨牙般的怪響，提醒著人們危機並未遠離。

程然站在加固後的瞭望臺上，夜風帶著溼冷的涼意，吹拂著他額前汗溼後又幹結的髮絲。他手中緊握著孟婷傍晚時匆匆交給他的最新測試報告和一小瓶灰綠色的粉末。

報告是關於“溫血石”與“腐心草”的初步研究結果。孟婷發現，“溫血石”內部流轉的金色能量，性質極其溫和穩定，與“鐵幽靈”體系的冰冷汙染能量截然相反，甚至能對後者產生緩慢的“中和”與“驅散”效果。而“腐心草”根瘤的汁液，則像是一種絕佳的“能量載體”和“穩定劑”，它能將銀脈冰心果的淨化效力或“溫血石”的溫和能量“包裹”起來，延長其作用時間，並使其更容易附著在物體表面或混合在其他材料中。

那瓶灰綠色粉末，便是初步的成果之一——“石苔粉”。將研磨極細的“溫血石”粉末、腐心草根瘤乾燥粉末、以及石脈菌孢子，以特定比例混合，再經低溫烘烤啟用。這種粉末撒在物體表面或混入塗料，能持續散發微弱的、對汙染能量有排斥作用的氣息，並對“瘴母樹”類的生化毒素有一定的吸附降解效果。雖然效能遠不如直接使用精華液或啟用的石頭本身，但勝在可以較長時間留存、且原料相對易得（孟婷已開始嘗試用普通富含礦物質的岩石粉末部分替代珍貴的“溫血石”粉末）。

程然將小瓶粉末倒入一個特製的、帶有細孔陶蓋的小皮囊中，掛在內甲貼近胸口的位置。微弱的、類似雨後岩石與淡淡草藥混合的氣息隱隱傳來，讓人心神稍定。他知道，這或許是在即將到來的“沸騰期”中，除了物理屏障外，另一層脆弱的保護。

他的目光投向東北方。今夜月色尚明，但那片方向的天際，卻彷彿蒙著一層極淡的、肉眼難以分辨的七彩氤氳，如同劣質絲綢上暈染的油彩，緩慢地流動、變幻。那是“瘴母樹”力量正在積聚的徵兆，紅紋警告的“沸騰期”正在步步逼近。

“元首，”趙虎沉穩的聲音從木梯下傳來，他剛剛完成一輪營地內部的巡查，“各崗哨回報，一切正常。‘聽地甕’沒有異常震動，外圍巡邏隊也未發現可疑蹤跡。孟婷長老那邊，石堅師傅正帶人連夜趕製第二批‘石苔粉’和塗抹了加強版塗料的備用盾牌。”

“讓兄弟們保持警惕，尤其是下半夜。另外，通知廚房，明日起，所有飲水必須煮沸，食用野菜和塊莖要格外注意清洗。”程然沉聲道。他擔心“沸騰期”帶來的不僅是毒霧，可能還有透過水源和食物鏈的間接汙染。

就在這時，南面緊鄰“阻隔溝”的一處瞭望哨，突然傳來了短促而壓抑的銅片敲擊聲——三短一長，代表“發現異常，非緊急”。這是新定的暗號，避免鑼聲驚動可能潛伏在黑暗中的東西。

程然和趙虎立刻奔向南側柵欄。負責此段警戒的木風正伏在加高的木架上，手中舉著改良的“鷹眼筒”，死死盯著溝壑對岸的黑暗。

“什麼情況？”程然壓低聲音問。

“溝對岸，大約八十步外，那片‘鬼面血藤’的邊緣，”木風將鷹眼筒遞給程然，聲音緊繃，“有反光，非常微弱，正在移動，不止一處。動作很輕，但……排布好像有規律。”

程然接過鷹眼筒，調整焦距，向木風所指的方向望去。月光下，那片生長著扭曲藤蔓、葉片形似鬼臉的灌木叢邊緣，確實有幾個極其微弱的、如同露珠反射月光般的淡綠色光點，正在以難以察覺的速度緩緩移動。光點不止一個，粗略看去至少有五六個，彼此間隔大約十步左右，呈一條鬆散的橫線，正平行於“阻隔溝”，自東向西緩緩推移。

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