三疊泉盆地內，氤氳的硫磺水汽與汙濁毒霧在半空交織、稀釋，形成一片朦朧而溫熱的屏障。望陸營的倖存者們如同擱淺的魚，癱倒在溫泉下游乾燥的礫石灘上，貪婪地呼吸著這相對“潔淨”的空氣，儘管其中仍帶著揮之不去的淡淡甜膩與硫磺混合的怪味。

傷痛、疲憊、劫後餘生的虛脫感如潮水般淹沒了每一個人。程然強撐著指揮趙虎和堅爪清點人數、安置傷員，同時警惕地觀察著這片陌生的避難所。紅紋部落的族人們遠遠看著，眼神複雜，有好奇，有警惕，也有幾分同病相憐的悲哀。幾名部落婦女在白髮老者的示意下，默默抬來幾陶罐冒著熱氣的、顏色渾濁的湯水，放在不遠處，隨即退開。

孟婷顧不得休息，立刻開始檢查重傷員的情況。那名被“膿毒鼬”咬傷的戰士小腿依然腫脹，但淨光鈴蘭花蜜顯然遏制了毒素的深層蔓延，傷口周圍的紫黑色已經轉為暗紅。她讓阿草用溫泉水清洗傷口，重新敷上混合了銀脈冰心果粉末和“蛇信菇”止血孢子粉的藥膏。其他傷員的傷勢也需儘快處理，尤其是幾個內腑受到衝擊波震盪、不斷咳血的戰士。

“需要更多的乾淨熱水、布條，還有……如果有可能，找一些活血化瘀、安神定驚的草藥。”孟婷對程然低語，目光掃過不遠處那些部落提供的陶罐。

程然會意，走到紅紋和老者面前，先鄭重地右手撫胸行禮，然後指了指傷員，又指了指那些陶罐和溫泉，做出請求幫助的手勢。

老者渾濁的眼睛掃過程然身後那群狼狽卻依然保持著紀律的外來者，微微點了點頭。他低聲對紅紋說了幾句。紅紋立刻轉身，吩咐了幾名部落戰士。很快，更多的陶罐被抬來，裡面是煮沸後放溫的、略帶鹹味的溫泉水（顯然泉水中含有礦物質）。另外還有幾捆曬乾的、散發著清苦氣味的草葉和幾塊顏色暗紅、質地如蠟的樹膠狀物質。

紅紋指著草葉，做了個“煮水喝”的動作，又指了指樹膠，在手臂上比劃了一個敷貼的動作。

“是‘苦膽草’和‘血竭膠’。”孟婷上前辨認，眼中露出喜色，“苦膽草清熱退燒，對肺部灼傷和咳血有緩解作用；血竭膠外用能散瘀止痛，促進傷口癒合，是極好的傷藥！他們願意分享這些，是好兆頭。”

有了土著部落提供的物資和默許，救治工作得以迅速展開。孟婷指揮著阿草和幾名傷勢較輕的戰士，用溫泉水清洗傷口，熬煮苦膽草湯分發給內傷者，又將血竭膠融化後塗抹在較深的傷口上。溫泉的水汽本身就帶有微弱的硫磺抗菌作用，配合這些草藥，傷員們的痛苦明顯減輕，臉色也好了些許。

程然沒有閒著，他讓趙虎帶人收集盆地內乾燥的柴火（一種耐燒的、油脂豐富的矮灌木），在避風的巖壁下升起幾堆篝火，既用於取暖和燒水，也能驅散夜間可能加劇的溼寒和毒霧。堅爪則帶著幾個最機警的戰士，配合紅紋部落的人手，在盆地幾個主要入口和制高點設定簡易崗哨和預警裝置——主要是利用繩索、石塊和能發出尖銳聲響的龜殼或空心骨片。

當夜色漸深，乳白色的溫泉蒸汽在火光映照下如同流動的紗幔時，大部分傷員已得到初步安置，戰士們也輪流吃了些隨身攜帶的、所剩無幾的乾糧，喝下苦澀卻令人安心的草藥湯。一種劫後餘生的、疲憊的寧靜，暫時籠罩了這片小小的山谷。

程然、孟婷、趙虎、堅爪，以及紅紋和那位白髮老者（透過紅紋簡單的手勢介紹，程然得知老者被稱為“石語者”，是部落中最年長、知識最淵博的薩滿兼歷史傳承者），圍坐在最大的一處篝火旁。火焰驅散了溼氣，也將眾人臉上深刻的疲憊與憂慮映照得清清楚楚。

交流在艱難但認真地進行著。程然用炭筆在 sothed 的石板片上，畫出了營地遭遇“沸騰期”毒霧、“紅土苔原”暴動、西面黑霧異變以及兩者最終碰撞的簡圖。紅紋和石語者老者看著圖畫，臉色越來越凝重，尤其是看到“紅土苔原”和黑霧的部分時，老者深陷的眼窩中甚至流露出了深切的恐懼。

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