季博達沒有打斷他，靜靜地聽著。他的手放在膝蓋上，手指輕輕地、一下一下地敲著，像在打一種無聲的節拍。

“老弟你從卡桑加發展到現在，”詹姆斯繼續說，聲音裡多了一些真誠的感情，“無論今後怎麼做大做強，哥哥的地位都會水漲船高。我不是在拍馬屁，我說的是實話。在非洲混了這麼多年，我見過太多的人物——有的一夜暴富，第二天就被人幹掉了；有的當上了總統，三年不到就被趕下臺了；有的控制了礦產，第五年就被國際制裁了。但你不一樣。你穩，你慢，你低調，你不做那些虛頭巴腦的事。你每一步都走得很踏實，每一步都算得很清楚。哥哥我啊，跟著你，心裡踏實。”

說著，詹姆斯端起了茶几上的紅酒杯，將杯中酒一飲而盡。他平時很少這樣喝酒——他是那種在西式宴會上只會端著酒杯做樣子、很少真正喝下去的人。但今天，他把整杯酒幹掉了。空杯子放在茶几上，發出輕輕的一聲脆響。

“季老弟，”詹姆斯的臉上泛起了一層紅暈，不知道是因為酒還是因為情緒，“哥哥今天性情了。我就直說了——在聯合國大會上，我的人在那邊忙前忙後，爭取到了一個看似不錯的決議，但我知道，真正的贏家是你。安哥拉、尚比亞、坦尚尼亞、剛果金，這些國家都是你的人。他們的援助，說是給難民，實際上大部分都會落到喪彪手裡。你的生產建設兵團，說是去修路蓋房子，實際上是去給喪彪鞏固後方。這些都是我猜到的，但我攔不住，因為在聯合國的框架下，你們的做法完全是合法的、人道的、無可指摘的。西大可以反對，但沒有理由反對。所以我認了。而且我不但認了，我還想明白了——與其跟你對著幹，不如跟你一起幹。咱們以後就是全世界最最最最好的朋友。去他媽的國·家立場，去他媽的企·業利益，都去他媽的。以後只要你季老弟一句話，在哥哥這必須好使。”

季博達看著詹姆斯，目光裡有審視，有考量，也有一絲不易察覺的感動。他知道詹姆斯這番話有表演的成分，有投機的成分，有在局勢不利時及時轉向的精明，但他也相信詹姆斯話中有真實的感情。他們相識多年，一起經歷過風浪，一起解決過難題，一起在非洲這片混亂的大陸上找到了各自的生存之道。這種關係，不是單純的利益交換能夠概括的。

“那你看，大哥，還說啥呢，”季博達站起來，走到酒櫃前，拿出一瓶未開封的紅酒，拔出瓶塞，給詹姆斯的杯子滿上，也給自己倒了一杯，“哥哥一句話，老弟必須赴湯蹈火。”

他端起酒杯，和詹姆斯的杯子輕輕碰了一下，發出清脆的響聲。

“幹了。”

兩個人同時仰頭，把杯中酒一飲而盡。

酒是好的，年份久遠，口感醇厚，有一種在橡木桶中沉睡多年後甦醒過來的生命力。它順著喉嚨流下去，在胃裡燃起一小團溫暖的火焰。

那天晚上，季博達和詹姆斯喝了很長時間的酒。他們從聯合國大會聊到非洲局勢，從非洲局勢聊到大國博弈，從大國博弈聊到人生哲學，從人生哲學聊到各自的家庭和經歷。詹姆斯講了他年輕時在西點軍校讀書的日子，講了他第一次被派到非洲時的緊張和興奮，講了他在這片大陸上見過的種種光怪陸離的事情——一個部落酋長用五百頭牛換了一輛二手賓士，一個軍閥在鑽石礦場裡養了一群鱷魚來處理叛徒的屍體，一個歐洲遊客在野生動物園裡下車拍照被獅子叼走了。季博達講了他小時候在剛果東部村莊裡的生活，講他如何在戰亂中失去了父母，如何在叢林裡遇到了後來成為他兄弟的那些人，如何一步步從一無所有走到今天。他沒有講那些血腥的、殘酷的細節，但詹姆斯能從他的隻言片語中拼湊出一幅畫面——那是一個孩子在槍林彈雨中奔跑的畫面，是一個少年在死人堆裡尋找食物的畫面，是一個年輕人在泥濘中踩著戰友的鮮血向前衝鋒的畫面。那些畫面讓詹姆斯感到一陣寒意，也讓他對季博達有了更深的瞭解——這個男人不是天生的強者，他是被命運扔進了煉獄，在烈火中把自己鍛造成了鋼。

酒過三巡，夜已深。剛果河在月光下靜靜地流淌，河面上偶爾有駁船駛過，發動機的聲音在夜風中飄散。金都的燈火在遠處閃爍，像一條鑲嵌在河岸上的珠鏈。季博達的會客廳裡，燈光調得很暗，只留下幾盞壁燈和茶几上的一盞檯燈，昏黃的光線把兩個人的影子投射在牆上，拉得很長很長。

“詹姆斯大哥，”季博達靠在沙發上，端著酒杯，眼睛半閉著，聲音有些沙啞，“你說你今天性情了，我也性情一下。我這個人，不喜歡說漂亮話。我對朋友，就一句話——你對我好，我十倍還你。你對我不好，我也不會把你怎麼樣，但我不會再把你當朋友。就這麼簡單。”

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