季博達離開金都的那天清晨，瑪蒂娜和莉莎站在總統府的臺階上，目送他的車隊駛出大門。兩個女人都沒有說話，只是默默地看著那輛黑色的裝甲越野車消失在晨霧中。她們習慣了這種告別。季博達無數次這樣離開，去戰場、去談判、去危機四伏的地方。每一次離開，都可能是永別。但每一次，他都回來了。

瑪蒂娜轉身走進門，莉莎跟在她身後。她們還要處理很多事情——物資調配、醫療隊的部署、教育計劃的推進。戰爭不是隻有前線在打仗，後方同樣是一場沒有硝煙的戰爭。

車隊駛出金都後，沿著剛果河向北疾馳。季博達坐在後排，手裡拿著一份南蘇丹北部邊境的最新情報。情報顯示，蘇丹方面在過去一週又增兵三萬，邊境線上的部隊已經超過十三萬人。衣索比亞在東線的五萬人也已經完成集結，隨時可以向西推進。

“總統，”坐在副駕駛的老鼠回過頭，“半耳將軍發來訊息，說他在邊境等您。”

季博達點點頭，沒有說話。他的目光落在車窗外飛速掠過的景色上。剛果河在晨光中泛著金色的波光，兩岸的村莊炊煙裊裊，孩子們在河邊嬉水。這片土地，這片他為之奮鬥了十年的土地，依然貧窮，依然落後，但已經有了希望。

他不能讓它毀於戰火。

車隊行駛了整整一天，次日傍晚時分才到達南蘇丹北部邊境的指揮部。

指揮部設在一片丘陵地帶，地勢較高，視野開闊。周圍佈滿了偽裝網和防空陣地，幾輛雷達車在不停地旋轉掃描，防空導彈發射架指向天空。半耳站在指揮部入口處，身後是一排高階軍官。他身材高大，面容剛毅，左臉有一道從眉骨延伸到下頜的傷疤，那是多年前在平安谷留下的。他不是季博達的義子，但跟隨季博達的時間比任何人都長。從卡桑加的第一場戰鬥開始，他就是季博達最信任的將領之一。

“總統。”半耳敬了一個標準的軍禮。

季博達還禮，然後與他擁抱。“辛苦了。”

半耳搖頭：“沒什麼辛苦的。就是對面那幫孫子，一直不動手，讓人心裡沒底。”

季博達笑了：“他們不動手，我們就等。等他們忍不住了，自然就動手了。”

兩人走進指揮部。指揮部是一個半地下式的鋼筋混凝土結構，頂上覆蓋著厚厚的土層和偽裝網。裡面燈火通明，巨大的電子螢幕上顯示著整個邊境地區的即時態勢。各種型號的雷達、無人機、偵察衛星的資料在這裡彙總，然後被分析、標註、分發。

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