雨季來臨前的最後一個晴天，薩利姆死了。

訊息是卡西姆帶來的。他渾身是血地衝進營地，撲倒在陳默面前，像一袋被扔在地上的水泥。

“政府軍……伏擊……”卡西姆的嘴唇在顫抖，“舅舅他……沒能出來……”

陳默站在那裡，手裡還拿著剛畫好的礦區排水圖。圖紙被風吹落，飄到泥地上，沾上了卡西姆滴落的血跡。

他沒有說話。三年來，他設想過無數次薩利姆的死。被政府軍擊斃，被內部叛徒刺殺，甚至是在某次衝突中被流彈擊中。但當這一刻真的到來時，他的腦子卻一片空白。

“多少人跟著去了？”陳默問。

“三十個……只回來了八個……”卡西姆抬起頭，眼睛通紅，“舅舅讓我給你帶句話。”

“什麼話？”

“他說……”卡西姆的聲音變得很輕，“‘讓陳帶著弟兄們活下去’。”

陳默閉上眼睛。他感覺到營地裡所有人的目光都落在他身上——那些曾經被他救過命的、被他訓斥過的、被他教過寫字的、被他從死亡線上拉回來的人。三百多雙眼睛，三百多個等待答案的人。

薩利姆的死訊像野火一樣在營地裡蔓延。當天夜裡，有三個小頭目帶著自己的人馬叛逃了。他們不相信一個東大人能帶領他們活下去，更不相信一個工程師能在戰場上對抗政府軍的坦克。

陳默沒有阻止他們離開。他只是讓約瑟夫記下那些人的名字，然後繼續坐在薩利姆的棚子裡，翻看著這個曾經的坦尚尼亞國防軍上尉留下的遺物。

幾本發黃的軍事教材、一張磨損的地圖、一個指南針、一張他兒子的照片——那孩子今年才十歲，被藏在姆貝亞市區的一個親戚家裡。

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