金都的夜，帶著熱帶高原特有的清冽，與白日里鍊鋼廠的灼熱形成鮮明對比。剛國國會大廈在精心設計的燈光下，顯得莊嚴而靜謐，巨大的陰影投在修剪整齊的草坪上，如同蟄伏的巨獸。絕大多數窗戶已經漆黑，只有頂層少數幾間還亮著燈，其中就包括西翼那間從不對外公開、可以俯瞰整個議會廣場的小會客廳。

小紅站在會客廳厚重的紅木雕花大門外，背脊挺得筆直。她已脫下軍裝，換上了一身剪裁合體的深色便服。她的耳朵卻敏銳地捕捉著門內門外的每一絲聲響——走廊遠處衛兵換崗時靴跟相碰的輕響，窗外偶爾掠過的夜鳥啼鳴，更重要的，是電梯間傳來的那一聲清脆的“叮”。

來了。

她微微側頭，視線餘光看到兩名穿著剛國禮賓制服的工作人員引著兩位客人從走廊盡頭走來。左邊是林參贊，依舊是一身妥帖的深色中山裝，步伐穩健，臉上掛著那種慣有的、令人琢磨不透的溫和笑意，手裡還提著一個看似普通的漆木食盒。右邊是詹姆斯，這位西方超級大國的非洲事務特別代表，身材高大，穿著昂貴的定製西裝，但領帶微微扯松，臉上帶著長途飛行後的些許疲憊，以及一種刻意表現的隨意。他空著手，但目光銳利地掃視著四周。

兩人在門前停下。小紅微微頷首：“林參贊，詹姆斯先生，總統在等候。” 她的聲音平靜無波，既無諂媚也無冷硬，只是一種純粹的告知。

林參贊微笑著點頭：“辛苦小紅將軍了。” 他語氣自然，彷彿小紅在此守衛是天經地義。

詹姆斯則挑了挑眉，用帶著口音的中文說道：“季還是這麼謹慎，讓你親自守門。” 話語裡聽不出是讚賞還是別的什麼。

小紅沒有接話，只是伸手推開了沉重的木門。一股混合著優質木炭煙燻味、烤肉香料味以及淡淡雪茄香氣的暖流撲面而來，與外界的清冷截然不同。

門內景象映入眼簾。房間不大，裝飾卻極為考究，牆壁是暖色調的硬木鑲嵌，掛著幾幅描繪非洲叢林與河流的油畫，風格寫實而富有力量感。房間中央，是一個下沉式的區域，鋪著厚實的獸皮地毯，中心是一個黃銅包邊的炭火爐，爐中炭火正紅，發出輕微的噼啪聲。爐邊圍著三張寬大低矮的單人沙發，同樣是厚重的皮質與硬木框架。

季博達沒有坐在沙發上。他正站在爐邊一個簡單的烤架前，手裡拿著幾串穿好的肉，緩緩轉動。他穿著簡單的白色亞麻襯衫，袖子挽到手肘，下身是卡其色長褲，看起來不像一位總統，倒像是一位準備招待老友的莊園主。聽到開門聲，他轉過頭，臉上露出笑容。

“林大哥，詹姆斯老哥，可算到了！路上辛苦，快來烤烤火，我這剛上手，火候正好。” 他的普通話流利自然，帶著一種北方口音的爽利，瞬間沖淡了房間內原本可能存在的正式與拘謹。

林參贊眼睛一亮，快走幾步，將食盒放在一旁的矮几上，笑道：“就知道你這裡有真東西！路上正好碰到一家還沒關門的鋪子，買了點他們自家釀的‘土茅臺’，配你的烤肉正好！” 他熟稔地脫下外套，自然有侍者無聲地上前接過。

詹姆斯也放鬆下來，扯下領帶，解開襯衫最上面的扣子，深吸了一口空氣中的烤肉香氣，嘆道：“季，還是你這兒舒服。比在酒店裡對著那些冷冰冰的談判檔案強多了。這是什麼肉？味道很特別。” 他走到爐邊，好奇地看著烤架上滋滋冒油、色澤金黃的肉串。

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