雨季的下午，剛果河畔的剛國首都上空堆積著鉛灰色的雲層，溼熱的空氣彷彿能擰出水來。然而在剛國國會大廈頂層的總統辦公室裡，恆溫系統維持著宜人的涼爽，巨大的落地窗前，這個新生國家年僅十八歲的總統——季博達，正悠閒地環抱著他的機動力量總司令小紅，一同觀看著牆壁巨幕電視上滾動的國際新聞。

畫面中，鄰國盧安達的邊境地區正冒出滾滾濃煙，槍炮聲即使經過轉錄也顯得刺耳。字幕顯示：“盧安達突發大規模軍事叛亂，西部邊防軍宣佈脫離政府控制，與政府軍在吉塞尼地區激烈交火……”

小紅仰頭看向季博達線條硬朗的下頜，輕聲問：“開始了？”

季博達嘴角勾起一抹極淡的、掌控一切的微笑，沒有回答，只是收緊了一下環抱的手臂。他的目光掃過新聞畫面裡那些混亂的鏡頭，腦海裡浮現的卻是另一幅畫面：一週前，在邊境另一側秘密簡報室裡，那個如今代號“執棋者”的年輕人——瑪蒂娜的大兒子，如今“暗影”部隊總指揮官、被內部敬畏地稱作“大太保”的阿索隆，是如何冷靜地指著沙盤，彙報著“種子”如何在盧安達西部邊防軍內部生根發芽，如何精準利用其後勤系統的腐敗和族裔矛盾，最終“協助”他們做出了“起義”的決定。

“盧安達計程車兵，”季博達忽然開口，聲音平靜得像在評論天氣，“訓練水平比起坦尚尼亞、烏干達那些鄰居，確實要好一些。紀律性、單兵技能，都算非洲一流。”他頓了頓，語氣裡帶上了一絲幾乎難以察覺的睥睨，“可惜，他們練的是如何對付‘非洲一流’的對手。而我們從卡桑加時代開始，腦子裡想的、手上練的，就是如何撕碎‘世界標準’的防線，如何用三分力氣，辦十分的事情。”

他想起不久前視察剛國東部“改造營”的場景。那裡關押著此前邊境摩擦中俘獲的數百名盧安達精銳山地步兵。那些士兵即使在被長官出賣後，眼神里依然有不屈和某種屬於職業軍人的驕傲，佇列和內務也保持著規範。這曾讓他稍稍留意。但當他隨機點出幾名剛國自己計程車兵——這些士兵可能一年前還只是礦工或農民——進行對比考核時，結果令他徹底安心。剛國士兵在極限負重越野、複雜環境滲透、班組戰術協同、乃至使用繳獲武器快速形成戰鬥力方面，展現出的是一種截然不同的、更野蠻、更實用、更不惜一切代價求勝的“體系化”能力。這種能力，源於卡桑加時期在雨林中用鮮血和飢餓淬鍊出的生存本能，後被季博達用來自東方的系統化軍事思想和嚴酷到極致的訓練所規範、放大。盧安達軍隊那套相對“正統”的訓練，在這種為生存和征服而打造的戰爭機器面前，確實顯得……有些不夠看。

“他們的優點，是規範和穩定。”季博達總結般對小**紅說，“我們的優勢，是混亂中創造秩序，絕望中尋找戰機，用絕對的不對稱，碾壓一切對稱的抵抗。阿索隆深得此中三昧。”

就在這時，辦公桌上那部加密的、漆色斑駁甚至還有一道舊彈痕的衛星電話，突兀地響了起來。這部電話，知道號碼的人屈指可數。

季博達鬆開小紅，走到桌邊，瞥了一眼來電顯示的編碼，臉上的神色變得有些玩味。他按下接聽鍵，用流利的中文開口，語氣瞬間切換成一種熱情而不失沉穩的腔調：“林參贊！我的老朋友！今天是什麼風，讓你想起我了？”

電話那頭傳來林參贊熟悉的聲音，但語速比往常快了不少，隱隱透著一絲不易察覺的急切：“季總統！我的朋友，我可能需要你的幫助。”

季博達眉頭微挑，與小紅交換了一個心照不宣的眼神，語氣卻更加關切：“哦？怎麼了我的好哥哥？慢慢說，天塌不下來。” 他刻意用了更親近的稱呼。

“季，盧安達內戰的訊息，你看到了嗎？” 林參贊的聲音透過電波傳來。

“我正在看這個新聞呢，” 季博達走到窗邊，望著窗外陰沉的天空和遠處緩緩流淌的剛果河，語氣平靜，“動靜不小。怎麼，林兄對這事感興趣？”

”。便方不說裡話電，事些有。面個見快儘要需們我……想我？嗎間時有你“，辭措酌斟在乎似，下一了頓停微稍贊參林 ”，友朋的我“

”？來過在現你。開敞你為遠永，門大的廈大會國。迎歡時隨我，來要兄林！然當“：快爽氣語，應回刻立，閃一中眼達博季

”。到後鐘分十二，了上路在經已我“

。話電了話通束結著笑達博季 ”。了好備經已檳香，你等我！好“

”。小不可資投的們他，邊那達安盧。了住不坐點有’哥哥好‘的們我，來看“：說紅小對，過轉他

”？嗎備準做龍狂知通要“：問地練幹，襬下裝軍理了理紅小

”。的新最要，來拿報簡的況民僑與資投達安盧在國我於關把書秘讓，外另。來上他請接直，後達抵贊參林，衛警知通。’求請‘的樣麼什了來帶底到友朋老位這們我聽聽先“，杯晶水個兩和檳香克庫的好鎮冰瓶一出取，前櫃酒到走，手擺擺達博季 ”，急不“

。接迎廳梯電在站經已紅小和達博季，時開門，層頂達直梯電當。道通用專下地的廈大會國國剛駛地息聲無悄，下衛護的隊車托在車專的贊參林，後鐘分十二

。忙匆得來然顯，松些有帶領但，裝西深的得一著穿他。重凝一著鎖間宇眉是只，健矯然依履步贊參林

。杯檳香的瑩晶了好擺經已裡那，區客會的敞寬向走贊參林著引他 ”。神定定酒杯喝先，說點慢？急著此如你讓，事麼什“，手的贊參林住握地熱，前上步大達博季 ”！迎歡迎歡！兄林“

。泡氣的膩細起泛中杯在酒的金，酒上斟人兩為自親紅小

”。了事的手棘點到遇是真次這，說你瞞不，統總季“：道笑苦，達博季著看是而，喝刻立有沒卻，杯酒過接贊參林

”？事的達安盧……是不是？的說能不麼什有還，間之們我“：鬆輕氣語，杯酒著晃，裡發沙進靠地服舒也己自，下坐他意示達博季

”。達安盧是就，錯沒。你住不瞞都麼什，鬼靈機小個是真可你，季啊季“：頭搖達博季著指，氣口了嘆即隨，下一了愣贊參林

”。嘛任責的國大域區為作國剛們我是也，定穩區地護維“，誠真很得顯卻神眼，直刀單達博季 ”？忙幫兵出我要需“

”……裡那，境邊部西了制控軍叛，道知你。叛息平快儘以，助援的質實……些一得獲夠能，希們他。我了絡聯急剛剛，表代的府政法合……的邊那達安盧。了說直我，友朋的我，季“：音聲些了低，傾前微微，杯酒下放他。些一去下微稍安不的生產而神如事料方對為因那中心，神眼的）此如面表至（坦達博季著看贊參林

”。量估以難失損，混期長勢局旦一。字數文天了投，發開業礦、訊通、設建礎基的達安盧在國貴說聽我，且而“，實事的知周所眾個一述陳在彿彷，和平氣語，頭話過接達博季 ”。道通的口出產礦要重是也，地中集的案專程工和資投分部大達安盧在國貴是裡那“

”……看你。邦鄰是又，壯馬強兵，國剛的你，統總季“，求請和待期的顯明著帶里神眼，達博季向看他 ”。對應來伴夥的力能和量分夠足有地當要需，況些有但，助幫的接直非……些一供提以可然當們我。來下定穩快儘能勢局希，事此注關常非也級上，以所。啊是“：重更神的奈無上臉，頭點了點贊參林

”。檳香喝你和裡這在坐達博季我有沒也，國剛的天今有沒就，資和備裝些那有沒。援支的鍵關最們我了給，家國的你和你是，候時的難困最加桑卡在。弟兄是，友朋是們我，兄林“：真認而肅嚴得變表，傾了傾前向也，子杯下放才他，鐘秒幾了過。考思在乎似又，味品細仔在乎似，檳香口一了抿他，答回刻立有沒達博季